Angel City FC
La plus grande question entourant Angel City est de savoir qui dirigera le club de manière permanente. L'entraîneur intérimaire Leif Gunnar Smerud n'a perdu que deux fois en dix matches, dont quatre victoires, et a rapproché le club à deux points de la dernière place de playoffs.
La victoire 5-2 d'Angel City contre Boston Legacy le 31 août a établi un nouveau record de buts en une seule saison, avec Prisca Chilufya marquant deux fois et Sveindís Jónsdóttir ajoutant son septième but de la saison. Ally Sentnor et Maiara Niehues ont également marqué alors qu'Angel City prenait rapidement une avance de 3-1 en 18 minutes.
Smerud a déclaré par la suite : " Nous voulions capitaliser sur ce que nous avons bien fait. Nous voulions rebondir et nous voulions attaquer la défense. Nous savions que nous pouvions leur faire mal avec Sveindís et Prisca, et nous avons réussi à le faire. Je suis vraiment heureux et fier de la performance de ce soir. C'était dominant. "
L'ancien international australien Dario Vidosic a été lié au poste permanent après avoir démissionné de Brighton & Hove Albion, mais son arrivée annoncée ne serait pas avant février 2027. Cela crée une situation délicate si Smerud guide Angel City vers les playoffs.
Le club a déjà connu les conséquences d'un entraîneur intérimaire qui réussit, pour ensuite être licencié plus tard. Becki Tweed a conduit Angel City aux playoffs de 2023 mais a été remerciée après que l'équipe a manqué l'année suivante. La NWSL semble de plus en plus demander aux assistants de porter les clubs à travers des périodes difficiles en attendant que des entraîneurs étrangers très respectés terminent leurs engagements existants.
L'équipe plus jeune d'Angel City, assemblée par le directeur général Mark Parsons, commence à produire de meilleurs résultats. Jónsdóttir et Niehues mènent le classement des buteurs, tandis que la jeune Evelyn Shores, âgée de 21 ans, a fourni quatre passes décisives.
Bay FC
Bay FC a ramené Jenna Nighswonger dans la NWSL après une période décevante en Angleterre. La défenseure internationale américaine a rejoint Arsenal en provenance de Gotham FC en janvier 2025 pour environ 100 000 $, mais n'a fait que cinq apparitions pour le club avant de passer la seconde moitié de la saison 2025-26 en prêt à Aston Villa.
Bay FC aurait payé environ 200 000 $ pour son retour. Nighswonger a été la recrue de l'année NWSL 2023 et a aidé Gotham à remporter le championnat 2023 avant de devenir médaillée d'or olympique avec les États-Unis en 2024.
Un temps de jeu régulier sera important pour ses perspectives internationales, avec la Coupe du Monde 2027 approchant.
Bay a également signé l'internationale argentine Agostina Holzheier et prolongé le prêt de la légende italienne Cristiana Girelli de la Juventus jusqu'en juin 2027. Girelli a remporté dix titres de championne d'Italie, neuf Coupes d'Italie et douze Supercoupes d'Italie, tout en ayant gagné 130 sélections internationales et marqué 62 buts pour l'Italie.
" Je suis reconnaissante envers mes coéquipières, le personnel et nos supporters de m'avoir si bien accueillie, " a déclaré Girelli. " Marquer mon premier but pour le club a été un moment de joie immense, mais ce qui compte le plus pour moi, c'est de continuer à contribuer à cette équipe et de nous aider à avancer ensemble. "
Boston Legacy
Boston Legacy restera au Centreville Bank Stadium à Pawtucket, Rhode Island, pour la saison 2027 avant de déménager dans le White Stadium rénové à Boston en 2028.
La décision fait suite à un jugement de la Cour suprême judiciaire du Massachusetts qui a dégagé le chemin légal pour le projet de stade. La propriétaire de Boston Legacy, Jennifer Epstein, a déclaré que le club avait toujours voulu créer un foyer permanent pour le football professionnel féminin et le sport jeunesse.
La construction progresse, avec l'installation de structures en acier et de services publics souterrains. Le stade achevé aura 10 500 places et un terrain en gazon naturel.
Le club a également renforcé son effectif. La défenseure brésilienne Laís Araújo, qui est capitaine de l'équipe, a vu son contrat prolongé pour 2027, tandis que la défenseure américaine Deja Davis a rejoint le club en provenance de Paris FC avec un contrat courant jusqu'à la fin de 2028.
Davis, qui a passé sept ans au Havre avant de déménager à Paris, a déclaré : " Mon intention était d'être ici et de participer au début de quelque chose, et d'aider l'équipe à se faire un nom dans la NWSL. Je suis également assez proche de chez moi, donc c'est ma chance de faire venir ma famille aux matchs. "
Chicago Stars
Chicago Stars se reconstruit encore une fois après avoir licencié l'entraîneur Martin Sjögren et l'assistant Anders Jacobson en août. Karina Báez a pris la relève en tant qu'entraîneur intérimaire, tandis que l'ancien entraîneur Lorne Donaldson est revenu en tant que directeur intérimaire de l'entraînement.
Donaldson a conduit Chicago de la dernière place en 2023 aux playoffs en 2024, mais a été remercié après un mauvais départ la saison suivante. Son retour vise à restaurer la confiance et la stabilité.
La présidente des Stars, Karen Leetzow, a clairement décrit sa valeur : " Loren nous ramène la joie dans le jeu, il apporte une culture positive à l'environnement. C'est le gars, comme disent les jeunes, qui 'a le bon état d'esprit.' "
Nicole Lukic a également rejoint le personnel d'entraînement après avoir travaillé avec les équipes nationales de jeunes de la U.S. Soccer et Spokane Zephyr. Leetzow a déclaré que la nomination reflétait un besoin d'améliorer le développement individuel des joueurs plutôt que de simplement réagir à la courte période de Lukic à Spokane.
Le club est à la recherche d'un nouveau directeur général après le départ de Richard Feuz en mai. Leetzow a reconnu que les décisions précédentes n'avaient pas fonctionné et a déclaré que la prochaine structure impliquerait plus de personnes, y compris des joueurs, dans la sélection du personnel sportif senior.
" Nous devons nous concentrer sur la construction de l'infrastructure depuis le bas avec des employés de premier ordre, " a-t-elle déclaré. " En regardant en arrière, et alors que j'apprends et que nous grandissons, nous avons comblé les postes vacants mais nous n'avons peut-être pas regardé cela de manière holistique comme nous en avons besoin. "
Chicago a également ajouté la défenseure espagnole Oihane Valdezate en provenance de la Roma et a ramené Simone Charley dans la NWSL en provenance de Brooklyn FC. L'internationale allemande Kathrin Hendrich est retournée en Europe avec le FC Köln, tandis que l'attaquante colombienne Ivonne Chacón a déménagé à la Fiorentina.
Les Stars restent derniers au classement, et Leetzow a admis que le club doit réparer sa réputation s'il veut attirer des agents libres.
" Nous voulons que les joueuses se sentent bien d'être ici, " a-t-elle déclaré. " Nous pourrions être en bas du tableau, mais le club, tel qu'il existe, n'est pas une équipe de bas de tableau. Nous aurions dû faire mieux. "
Denver Summit
Denver Summit a signé la défenseure anglaise expérimentée Gemma Bonner jusqu'à la fin de la saison. Bonner a fait plus de 360 apparitions professionnelles et a remporté deux titres de la Women's Super League avec Liverpool.
Le club a également prêté la gardienne internationale française Pauline Peyraud-Magnin à Crystal Palace. Peyraud-Magnin a représenté la France lors de plusieurs tournois majeurs et a remporté 26 trophées au cours de sa carrière, y compris la Ligue des champions féminine de l'UEFA avec Lyon.
Gotham FC
Gotham reste en tête de la ligue malgré la perte de la défenseure internationale américaine Emily Sonnett en raison d'une blessure au genou mettant fin à sa saison.
La gagnante de la Coupe du Monde espagnole Esther González a également quitté le club pour retourner chez elle pour des raisons personnelles. Elle a ensuite signé pour Al Qadsiah en Arabie Saoudite.
González a été centrale au succès de Gotham, marquant le but gagnant lors de la finale du championnat 2023 et aidant le club à remporter un autre titre et la CONCACAF W Champions Cup en 2025. Son départ est une perte significative pour la qualité internationale de la NWSL.
L'entraîneur Juan Carlos Amorós a également pris cinq semaines de congé de paternité après la naissance de son deuxième enfant, un exemple important dans un sport où le congé parental pour les entraîneurs masculins reste rare.
Houston Dash
Houston a montré une amélioration considérable depuis la pause de la Coupe du Monde, collectant trois victoires et trois nuls entre le 12 juillet et le 19 août. Leur capacité à marquer tardivement a été une caractéristique déterminante, avec douze de leurs buts venant dans les quinze dernières minutes.
Les recrues Kat Rader, Kate Fasse et Linda Ullmark ont contribué à douze des buts de l'équipe. L'attaquante canadienne Clarissa Larisey a également retrouvé une meilleure forme après des discussions avec l'entraîneur Fabrice Gautrat sur le fait de rester calme devant le but.
Les Dash ont ajouté l'internationale serbe Miljana Ivanović et la diplômée du Minnesota Khyah Harper, tandis que la milieu de terrain Emina Ekić a déménagé à Parme en Italie.
Kansas City Current
La deuxième équipe de Kansas City a remporté le championnat WPSL lors de sa première saison compétitive depuis 2022. Current II a complété une campagne invaincue, remportant la Heartland Division, la Midwest Conference et les titres régionaux centraux avant de battre le New York Athletic Club en finale nationale.
Avery Clark a été nommé meilleur joueur de la compétition après avoir marqué seize buts, tandis que la défenseure autrichienne Naila Schoefberger a remporté le prix défensif.
Le Current senior a également réalisé une signature importante, en recrutant l'internationale camerounaise Maëva Nyadjou jusqu'en 2029. La jeune de 19 ans a été nommée meilleure jeune joueuse et sélectionnée pour le meilleur XI lors de la WAFCON 2026, marquant le but gagnant contre le Nigeria en quart de finale et aidant le Cameroun à remporter son premier titre africain.
" Jouer dans la NWSL a toujours été un rêve pour moi, " a déclaré Nyadjou. " J'ai hâte de m'entraîner avec et de rivaliser contre certaines des meilleures joueuses du monde. "
Pour Kansas City, c'est un autre signe de l'essor international croissant de la ligue. Pour Chicago, en revanche, le défi est plutôt différent : construire une organisation en laquelle les joueuses, les entraîneurs et les supporters croient à nouveau.
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