Il y avait des prétendants surprises, des courses de playoffs dramatiques et de nouvelles preuves que la nouvelle compétition de Division One commence à établir sa propre identité. Pourtant, cela s'est également terminé par de l'incertitude après que Spokane Zephyr a annoncé qu'ils cesseraient leurs opérations.
Au centre de cette histoire se trouve l'attaquante de Spokane, Lena Silano, qui a parlé exclusivement à Football Presse de sa carrière, de la croissance de la Super League et de ses espoirs pour l'avenir.
Silano embrassant un nouveau défi
Silano est arrivée à Spokane après des passages avec le Washington Spirit et le club espagnol UD Tenerife, et est rapidement devenue l'une des joueuses les plus importantes du club, terminant la campagne avec sept buts et quatre passes décisives.
En réfléchissant à son passage à la Super League, elle a expliqué à Football Presse:
"J'ai apprécié. C'est génial que nous puissions jouer aux États-Unis et qu'il n'y ait pas qu'une seule ligue. Cette ligue apporte beaucoup de détermination et de travail acharné... Je m'amuse."
Silano croit que la compétition combine des leçons de chaque étape de sa carrière.
"Quand j'étais à Long Beach, j'ai appris la détermination et le travail acharné. Au Spirit, j'ai appris beaucoup de bonnes tactiques de joueurs incroyables et j'ai compris le jeu. En Espagne, ils étaient créatifs, physiques et rapides. Ici, c'est un peu de tout."
La joueuse de 26 ans a également souligné comment les perceptions de la Super League changent parmi les joueuses.
"Ça grandit. Au début, nous ne savions pas grand-chose à ce sujet. La ligue gagne en respect et le niveau devient de plus en plus élevé et ce n'est que la deuxième année."
Ses commentaires soulignent l'un des plus grands succès de la ligue : créer un autre chemin professionnel pour les joueuses d'élite aux États-Unis aux côtés de la NWSL.
La poussée de Spokane pour les playoffs échoue de justesse
L'optimisme de Silano s'est reflété dans la forte fin de saison de Spokane.
Lorsque Football Presse a parlé avec elle en mars, les Zephyr étaient à six points des places de playoffs avec cinq matchs restants.
"Ça va être un combat... on ne sait jamais ce qui va se passer. J'ai foi en nous."
L'équipe a répondu de manière impressionnante, remportant quatre de ses cinq derniers matchs et manquant de peu les playoffs d'un seul point.
Défensivement, Spokane était parmi les équipes les plus solides de la ligue, n'encaissant que 28 buts. La gardienne Hope Hisey a une fois de plus excellé, terminant avec 86 arrêts et s'établissant comme l'une des meilleures performances de la compétition.
La jeune gardienne internationale fidjienne Aliana Vakaloloma a également émergé comme une joueuse à surveiller après être devenue l'une des plus jeunes participantes à la Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA.
Le retournement remarquable de Lexington
Alors que Spokane a manqué de peu, Lexington SC a réalisé l'un des grands retournements de l'histoire récente du football féminin.
Après avoir terminé dernier du classement lors de la campagne inaugurale, Lexington a terminé à égalité de points avec Sporting Jacksonville et a remporté le titre de la saison régulière sur la différence de buts.
La performance individuelle exceptionnelle a été celle de l'attaquante Catherine Barry, qui a marqué un record de 16 buts en ligue. Les milieux de terrain Addie McCain et McKenzie Weinert ont également joué des rôles clés, tandis que la gardienne Kat Asman a mené la ligue avec 11 matchs sans encaisser de buts.
L'ancienne MVP de la ligue Emina Ekic a également contribué avant de gagner un transfert vers le Houston Dash de la NWSL.
Le succès de l'expansion de Sporting Jacksonville
Si Lexington était l'histoire de retour, l'équipe d'expansion Sporting Jacksonville était la surprise.
Sporting JAX a terminé à égalité avec 53 points avec Lexington et a mené la ligue en marquant avec 54 buts.
Les jeunes étoiles Ashlyn Puerta et Baylee DeSmit ont marqué chacune 12 buts, tandis que Paige Kenton a ajouté 10.
En dehors du terrain, Jacksonville a établi la norme en matière d'assistance, avec une moyenne de 7 494 supporters par match -- des chiffres comparables à plusieurs clubs établis de la NWSL. L'entraîneur principal Stacey Balaam est devenu l'une des grandes histoires de succès de la ligue.
Caroline et Dallas livrent discrètement
Les champions en titre de la saison régulière, Carolina Ascent, ont de nouveau atteint les playoffs, terminant à seulement deux points des leaders.
L'attaquante vétéran Rylee Baisden a mené l'équipe en marquant, tandis que l'ancienne star de la NWSL Shea Groom a ajouté de l'expérience après avoir rejoint les Chicago Stars.
Pendant ce temps, Dallas Trinity FC a sécurisé la dernière place de playoffs grâce à une victoire dramatique lors de la dernière journée contre Fort Lauderdale.
L'attaquante adolescente Sealey Strawn a émergé comme l'un des espoirs les plus brillants de la saison, tandis que l'internationale anglaise Chioma Ubogagu a continué à fournir leadership et créativité.
La fermeture de Spokane soulève de plus grandes questions
Quelques jours après la fin de leur saison, Spokane a annoncé que la franchise ne reviendrait pas pour 2026-27.
La décision a choqué les joueuses et les supporters.
La défenseure Madelyn Desiano a déclaré aux médias locaux que les joueuses étaient frustrées par la manière dont la nouvelle a été annoncée, tandis que des questions demeurent sur l'assistance, les coûts de voyage et la durabilité d'une équipe féminine de Division One dans un marché plus petit.
L'assistance moyenne du club est tombée de 2 521 lors de sa saison inaugurale à 1 564 en 2025-26. Les longues distances de voyage et la perte de l'ancienne star Emina Ekic ont également rendu la vie difficile.
Pourtant, les commentaires de Silano fournissent peut-être le point le plus important à retenir de l'histoire de Spokane. Malgré la déception, elle croit que la Super League est en croissance et gagne en respect.
Cela pourrait finalement être le plus grand défi et la plus grande opportunité de la ligue. La Super League a montré qu'elle pouvait produire un football captivant, développer des joueuses et créer de nouveaux marchés. La tâche maintenant est de s'assurer que des histoires comme celle de Spokane deviennent l'exception plutôt que la règle alors que le football professionnel féminin continue sa croissance rapide à travers l'Amérique du Nord.
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