La deuxième édition du deuxième tournoi continental de clubs féminins de l'UEFA a déjà livré des victoires emphatiques, des victoires serrées au cumul et un retour remarquable de Rosenborg contre Slovan Liberec. La prochaine étape comportera des matchs aller-retour les 28-29 octobre et 10-11 novembre, avec les quarts de finale prévus pour février 2027.
Les tours de qualification ont également offert des opportunités aux joueuses de divers pays, y compris plusieurs Américaines qui ont construit des carrières professionnelles en Europe après avoir joué au football universitaire ou participé à des ligues d'été nord-américaines.
Le premier tour de qualification apporte de grandes victoires
Le premier tour a eu lieu fin août et début septembre, avec 24 clubs : 13 qui ont commencé la saison européenne en Europa Cup et 11 éliminés lors du deuxième tour de qualification de la Ligue des champions féminine.
Sept des entrants initiaux de l'Europa Cup ont progressé, dont cinq qui ont battu des clubs arrivant du parcours de la Ligue des champions.
Le FC Minsk a battu le Croatie Agram 1-0 au cumul, tandis que l'équipe danoise Fortuna Hjørring a surmonté Hajduk Split 3-1. Le club norvégien Vålerenga a connu un passage beaucoup plus confortable contre le Radomlje slovène, remportant 9-1 sur les deux matchs.
Radomlje avait deux internationales sénégalaises dans son effectif. La défenseure Bineta Seck a représenté le Sénégal à la Coupe d'Afrique des Nations féminine au Maroc cet été, ayant également joué au tournoi de 2025. L'attaquante Khadija Badio a rejoint l'équipe slovène cette saison et a également été incluse dans l'équipe du Sénégal pour la WAFCON.
Le FH d'Islande a battu les Apollon Ladies de Chypre 2-1, tandis que le Metalist 1925 Kharkiv d'Ukraine a défait le Mitrovica du Kosovo 5-0 après un match aller sans but.
Le Sturm Graz d'Autriche a éliminé le Gintra de Lituanie 7-4 au cumul. Le Torreense du Portugal a été encore plus productif, battant le Kolos Kovalivka d'Ukraine 9-2, y compris une victoire à domicile de 6-1.
Kolos s'est entièrement reposé sur des joueuses ukrainiennes, tandis que le Csíkszereda de Roumanie avait un effectif beaucoup plus international, avec dix joueuses étrangères, dont six venues de Hongrie.
Le club tchèque Slovan Liberec a battu le SFK 2000 de Bosnie-Herzégovine 4-3, et l'équipe islandaise Breiðablik a écrasé le Csíkszereda 9-1 après avoir marqué huit buts lors du match aller.
Rosenborg a battu les SeaSters Odesa d'Ukraine 3-1, tandis que le Feyenoord a battu Anderlecht 4-3 lors d'une rencontre entre des clubs de pays qui partageaient auparavant la BeNe League, une compétition féminine conjointe néerlandaise-belge qui s'est déroulée de 2012-13 à 2014-15.
L'internationale lituanienne d'Anderlecht, Rimantė Jonušaitė, a marqué dans le match. La joueuse de 22 ans a précédemment joué pour l'AC Milan et Servette avant de rejoindre le club belge en 2025. Elle a également été une buteuse prolifique pour la Lituanie, avec 24 buts en 51 sélections.
Brøndby a réalisé la victoire la plus emphatique du tour, battant l'équipe serbe Spartak Subotica 9-1 au cumul.
Les Américaines trouvent des opportunités en Serbie
L'effectif de Spartak Subotica comprenait deux joueuses américaines, la défenseure Jelena Zbiljić et la milieu de terrain Amelia Rose Brown, ainsi que l'attaquante néo-zélandaise Rebekah Trewhitt.
Zbiljić a joué trois saisons à l'Université du Minnesota après avoir été transférée de l'Université de l'Illinois à Chicago. En 2024, elle a commencé tous les 22 matchs alors que le Minnesota atteignait le tournoi NCAA pour la première fois depuis 2018, avançant jusqu'au tour des 16.
Elle a également passé plusieurs saisons avec Minnesota Aurora dans la USL W League, commençant avec la campagne inaugurale du club en 2022. Aurora s'est imposé comme l'une des équipes leaders de la compétition amateur estivale nord-américaine, remportant quatre titres consécutifs de la division Heartland et atteignant les demi-finales de la ligue en 2023 et 2025.
Brown a également joué pour Minnesota Aurora en 2025 et 2026, ayant précédemment fait partie de l'équipe U-23 de North Carolina Courage dans la W League. Elle a fréquenté l'Université du Minnesota et l'UNC Charlotte après avoir évolué dans le programme Elite Club National League de Courage.
Trewhitt, une internationale néo-zélandaise au niveau U-17 et U-20, a rejoint Spartak en provenance de Lewes FC en Angleterre. Elle avait précédemment fait une apparition pour Wellington United dans la Ligue nationale néo-zélandaise.
Le recrutement du club illustre comment l'Europa Cup peut rassembler des joueuses ayant progressé à travers différents systèmes de développement, du football universitaire américain et des ligues d'été aux clubs professionnels européens et aux équipes nationales de jeunes.
Les abandons de la Ligue des champions dominent le deuxième tour
Le deuxième tour de qualification a eu lieu les 23 et 30 septembre, avec sept équipes avançant depuis la phase d'ouverture de l'Europa Cup. Onze clubs sont entrés après avoir été éliminés lors du deuxième tour de qualification de la Ligue des champions, tandis que neuf sont arrivés après le troisième tour de qualification.
Les résultats ont renforcé la force des clubs qui descendent de la Ligue des champions, bien qu'il y ait eu plusieurs performances individuelles convaincantes et un résultat mémorable au Kazakhstan.
Fenerbahçe a battu le FC Minsk 5-1 au cumul, remportant les deux matchs. L'internationale biélorusse Viktoryia Valiuk a marqué lors du premier match, mais l'attaquante camerounaise Marie Ngah a répondu avec deux buts en fin de première mi-temps.
Valiuk, 24 ans, avait joué pour le Vitória Sport Clube au Portugal plus tôt en 2026 avant de revenir à Minsk. Elle a précédemment représenté des clubs en Biélorussie, en Chine et en Russie, y compris le Dinamo Minsk et Krylya Sovetov.
La victoire de Fenerbahçe a mis fin à la campagne européenne de Minsk, malgré le fait que l'équipe biélorusse ait commencé la saison directement en Europa Cup.
Torreense a également progressé contre un club qui avait commencé la campagne en Ligue des champions, battant le Metalist 1925 Kharkiv 6-2 au cumul. L'attaquante américaine Janine Lakip a marqué deux fois lors de la victoire du match aller, joué à Chişinău, en Moldavie, en raison de la guerre en Ukraine. Seuls 65 spectateurs ont assisté au match.
Lakip a de nouveau marqué lors du match retour alors que Torreense poursuivait son parcours européen.
Ajax fait une déclaration alors qu'Aktobe remporte une victoire mémorable
Ajax a produit l'une des performances les plus convaincantes du deuxième tour de qualification, battant le Kazakhstan Aktobe 8-1 au cumul.
La milieu de terrain internationale suisse Ella Touon a marqué un triplé lors de la victoire 8-0 du match aller. Née en Allemagne, la joueuse de 23 ans a rejoint Ajax en provenance du 1. FC Köln après avoir passé une partie de la saison précédente en prêt à SGS Essen.
L'attaquante internationale néerlandaise Katja Snoeijs a ajouté deux buts. Elle a rejoint Ajax après quatre saisons avec Everton dans la Women's Super League anglaise, où elle a marqué 16 fois en 75 apparitions en saison régulière.
Aktobe a néanmoins connu un moment mémorable lors du match retour. La milieu de terrain américaine Morgan Rees a marqué le seul but lors d'une victoire à domicile 1-0 devant 4 200 supporters.
Le résultat n'a pas pu annuler les dégâts du match aller, mais il a offert une occasion européenne significative au club kazakh.
L'équipe allemande VfL Wolfsburg a battu le Sturm Graz 8-1 au cumul, remportant 6-1 à l'extérieur avant de terminer le travail avec une victoire à domicile de 2-0.
Le recrutement international de Wolfsburg comprenait des joueuses d'Autriche, de France, de Norvège, des Pays-Bas, de Slovénie et de Suisse. L'internationale slovène Lara Prasnikar est revenue en Allemagne en août après avoir quitté le club NWSL Utah Royals.
Le Sparta Prague a également avancé confortablement, battant le Farul Constanța de Roumanie 8-1 au cumul.
Le contingent américain du Sparta Prague
L'effectif du Sparta Prague comprenait quatre Américaines, dont l'attaquante Hallie Bergford, qui s'est déjà imposée comme une joueuse offensive importante en République tchèque.
Bergford, 24 ans, a marqué 12 buts en 19 matchs de saison régulière la saison dernière et a ajouté quatre buts en sept apparitions dans la campagne actuelle. Elle a également marqué un but en prolongation lors de l'Europa Cup de la saison dernière, aidant le Sparta à atteindre les demi-finales.
Le club a remporté le doublé coupe et championnat tchèque en 2025-26, avec Bergford nommée dans le Best XI de la ligue par ses coéquipières.
La défenseure Tori Hansen est dans sa deuxième saison avec le Sparta après avoir joué pour Brooklyn FC lors de la campagne inaugurale de la USL Super League et avoir passé du temps avec Melbourne Victory dans la A-League Women d'Australie en prêt d'Orlando Pride.
Hansen a joué quatre saisons à l'Université de Caroline du Nord, marquant neuf buts en 65 matchs. Elle faisait partie du programme universitaire qui a terminé comme vice-champion national en 2019 et 2022.
La milieu de terrain Hope Breslin a rejoint après deux saisons avec Brooklyn FC. Sa carrière a également inclus des apparitions pour Angel City dans la NWSL, Wellington Phoenix en Australie et l'Université de l'Illinois.
L'attaquante américaine Elizabeth Ospeck est une autre joueuse de retour, ayant marqué dix buts en championnat lors de 17 apparitions la saison dernière.
L'attaquante Kess Elmore, née en Angleterre, qui a rejoint le Sparta pour 2026-27, a précédemment joué pour Saint-Étienne en France, Brooklyn FC et le St. Pölten d'Autriche. Elle a joué au niveau universitaire à l'Université du Connecticut et à l'Université de l'Oregon et a représenté l'Angleterre au niveau des jeunes.
Malmö et Feyenoord avancent
Le Malmö FF a battu le St. Pölten d'Autriche 5-0 au cumul, remportant les deux matchs. La milieu de terrain américaine Isabella D'Aquila a marqué lors du match retour.
D'Aquila a été sélectionnée par les Portland Thorns avec le 12e choix global lors du premier tour du 2023 NWSL College Draft après avoir joué à l'Université de Santa Clara. Elle a déménagé à Malmö en janvier 2025 avec un contrat de deux ans.
L'ascension du club suédois à travers les divisions nationales a été frappante. Après avoir remporté la promotion en 2024, Malmö est revenu dans l'élite du pays pour la première fois depuis plusieurs années, ayant progressé à travers la pyramide féminine suédoise depuis la Division 4 Skåne Sydvästra, qu'ils ont remportée en 2020.
Le Feyenoord a également atteint le tour suivant, battant Vålerenga 5-3 au cumul malgré une défaite 2-1 lors du match retour.
Le club néerlandais compte sept joueuses étrangères, dont trois venues du Japon. La défenseure Rio Sasaki a rejoint cet été avec un contrat de deux ans après avoir progressé à travers l'Académie JFA Fukushima du Japon et avoir joué pour Mynavi Sendai Ladies.
Sasaki a fait 54 apparitions pour Sendai et a représenté le Japon lors de la Coupe du Monde Féminine U-20 de 2024 en Colombie. Elle a obtenu sa première sélection senior en avril 2025 contre la Colombie, puis a joué l'intégralité du match lors de la victoire 6-1 du Japon contre les mêmes adversaires deux jours plus tard.
Elle a décrit le déménagement à Rotterdam comme une opportunité de continuer à se développer dans un grand club et de contribuer aux ambitions de l'équipe.
La défenseure japonaise Akari Takeshige et la milieu de terrain Kokona Iwasaki font également partie de l'effectif du Feyenoord, soulignant les liens du club avec le football féminin japonais.
Rosenborg produit le retour du tour
L'un des matchs les plus dramatiques a eu lieu entre Slovan Liberec et Rosenborg, avec l'équipe norvégienne renversant un déficit de 3-1 lors du match aller pour gagner 5-4 au cumul.
L'internationale de jeunesse tchèque Sarlota Truxová a marqué deux fois en première mi-temps du match d'ouverture pour mettre Slovan dans une position forte. Rosenborg avait besoin d'une réponse à Trondheim et a livré un départ extraordinaire.
L'internationale de jeunesse norvégienne Cille Nielsen a marqué deux fois dans les 15 premières minutes, avant qu'Oline Fuglum n'ajoute un troisième but à la 21e minute pour donner à Rosenborg une avance de 3-0 sur la soirée et remettre le match en balance.
La joueuse de Slovan, Kateřina Vítová, a marqué trois minutes plus tard, rétablissant l'égalité au cumul et préparant une fin tendue.
La défenseure de Rosenborg, Synne Aunehaugen, a réglé le match avec un but à la 85e minute, complétant un retour émouvant et envoyant le club norvégien en avant.
Rosenborg est maintenant l'un des deux seuls clubs encore impliqués qui ont commencé la saison européenne en Europa Cup elle-même, plutôt que d'entrer par les tours de qualification de la Ligue des champions.
Leur progression souligne la valeur de la compétition pour les clubs en dehors de l'élite traditionnelle européenne, bien que le tirage restant présentera un défi considérablement plus difficile.
Brann, Real Sociedad et Frankfurt avancent
La Norvège aura deux représentantes au tour des 16 après que Brann ait battu le HJK de Finlande 6-0 au cumul. Brann a gagné 2-0 à l'extérieur avant de compléter une victoire de 4-0 à domicile.
La Real Sociedad a éliminé le Heart of Midlothian 4-0, après un match aller sans but en Écosse. L'effectif international de l'équipe espagnole comprend la défenseure américaine Ava Seelenfreund, qui a rejoint cet été après deux saisons et demie avec le club portugais Torreense.
Seelenfreund a marqué 17 buts en 38 apparitions pour Torreense après avoir joué au niveau universitaire à l'Université Brown, où elle a enregistré 25 buts en 69 matchs. Elle a choisi de devenir professionnelle au Portugal plutôt que d'attendre le 2024 NWSL College Draft.
L'attaquante chilienne Sonya Keefe est une autre des joueuses étrangères de la Real Sociedad. Elle a joué en Espagne pour Cáceres, DUX Logroño et Grenade après avoir commencé sa carrière européenne en 2023-24. Keefe a également représenté le Chili en futsal au niveau U-20.
L'Eintracht Frankfurt a battu le FH d'Islande 5-1 au cumul. L'attaquante internationale suédoise Rebecka Blomqvist a marqué sur penalty lors du match aller, avant que Frankfurt ne remporte le retour 4-1.
L'effectif du FH comprenait la défenseure américaine Deja Sandoval, qui a progressé de la deuxième division islandaise à l'élite avec le FHL avant de rejoindre le FH, et la milieu de terrain Mackenzie Smith, qui a précédemment aidé Fram à obtenir la promotion.
L'internationale néo-zélandaise Helena Errington et l'attaquante des Bermudes Nia Christopher ont également figuré dans le recrutement international du club islandais.
Spartak Myjava devance le PAOK
L'équipe slovaque Spartak Myjava a avancé après une victoire 4-3 au cumul contre le PAOK de Grèce.
L'attaquante Stela Semanová a marqué deux fois en première mi-temps du match d'ouverture pour mener Myjava à une victoire 3-2 à l'extérieur. L'internationale slovaque a 19 sélections en senior et a précédemment joué professionnellement en Grèce, en Hongrie et en Italie.
L'attaquante américaine Madelyn Dougherty fait partie des joueuses étrangères de Myjava. Originaire d'Hawaï, elle a joué trois saisons à Sacramento State et une à Cal Poly avant de rejoindre le club, ayant également participé au California Storm dans la Women's Premier Soccer League.
L'effectif international du PAOK comprenait la gardienne brésilienne Dani Neuhaus, qui est dans sa quatrième saison avec le club après avoir joué pour Benfica et Santos.
La défenseure galloise Grace Morris a rejoint cette saison après avoir joué au football universitaire à l'Université internationale de Floride et à l'Université de Cumberland dans le Tennessee.
La milieu de terrain chypriote Eirini Michail est également arrivée après une période exceptionnelle avec l'Asteras Tripolis, où elle a marqué 26 buts en 16 matchs de saison régulière au cours des deux saisons précédentes.
L'attaquante macédonienne du Nord Lence Andreevska apporte une vaste expérience du football européen. Elle a marqué neuf buts en huit apparitions pour le PAOK la saison dernière alors que le club remportait le championnat et la coupe grecque, ajoutant à une carrière qui a inclus des titres de champion en Albanie et cinq championnats en Macédoine du Nord.
Hammarby élimine les Rangers
Hammarby a battu les Rangers 5-0 au cumul, remportant 2-0 à l'extérieur avant d'enregistrer une victoire de 3-0 à domicile.
Le club suédois a été finaliste de l'Europa Cup la saison dernière, perdant contre le club suédois Häcken en finale, et a de nouveau constitué un effectif avec une expérience internationale substantielle.
Le contingent étranger de Hammarby comprend 11 joueuses, parmi lesquelles la défenseure anglaise Jessica Pegram, qui a rejoint en prêt de Brighton & Hove Albion jusqu'en juin 2027.
Pegram a passé la saison précédente avec les Rangers, faisant 19 apparitions dans la Scottish Women's Premier League. Elle est avec Brighton depuis 2022, a signé son premier contrat professionnel la saison dernière et a représenté l'Angleterre au niveau U-17 et U-19.
Le déménagement offre à la jeune défenseure un retour à la compétition européenne avec un club qui a des ambitions d'aller un pas plus loin que la saison dernière.
Fortuna Hjørring tombe face au PSV
L'équipe néerlandaise PSV Eindhoven a avancé aux dépens de Fortuna Hjørring, remportant 1-0 à l'extérieur et faisant match nul 0-0 au Danemark pour progresser avec le même score cumulé.
Fortuna avait 11 joueuses étrangères représentant sept pays. La défenseure colombienne Samantha Rodríguez a rejoint après avoir participé à la récente Coupe du Monde Féminine U-20 en Pologne, où la Colombie a terminé troisième.
La défenseure américaine Kaitlyn Parcell est avec Fortuna depuis janvier 2024, ayant précédemment joué pour le MSV Duisburg en Allemagne et au niveau universitaire à Santa Clara et Georgetown.
Janelle Cordia, également américaine, est dans sa 11e saison à travers deux périodes avec le club danois. Elle a également joué en Finlande et en Italie.
La milieu de terrain Ashley Riefner a construit une carrière à travers le football nordique, y compris des passages dans des clubs en Finlande et au Danemark avant de rejoindre Fortuna en 2022. L'attaquante japonaise Risako Watanabe est dans sa troisième saison après avoir déménagé des Urawa Reds en 2024.
Malgré leur expérience, Fortuna n'a pas pu trouver un moyen de passer le PSV, laissant le club néerlandais poursuivre sa campagne européenne.
Le tour des 16 promet un test plus difficile
Le tirage au sort a produit huit matchs pour les 28-29 octobre et 10-11 novembre, les matchs retour déterminant qui atteindra les quarts de finale en février.
Les confrontations sont :
- PSV Eindhoven vs Eintracht Frankfurt
- Real Sociedad vs Fenerbahçe
- Brann vs Czarni Sosnowiec
- Sparta Prague vs Torreense
- Spartak Myjava vs Hammarby
- Ajax vs Malmö FF
- Rosenborg vs Brøndby
- Wolfsburg vs Feyenoord
Le tirage offre plusieurs contrastes intrigants. Ajax affrontera Malmö après la victoire emphatique du club néerlandais contre Aktobe et la progression des Suédois contre St. Pölten. Le Sparta Prague rencontre Torreense, qui a déjà marqué lourdement dans les deux tours de qualification.
La récompense de Rosenborg pour son retour contre Slovan Liberec est une rencontre avec Brøndby, tandis que le Feyenoord affronte Wolfsburg, l'un des clubs les plus forts à entrer par le parcours de la Ligue des champions.
Seuls Rosenborg et Feyenoord restent parmi les équipes qui ont commencé la saison en Europa Cup. Tous les autres clubs du tour des 16 ont intégré la compétition à un moment donné après avoir été éliminés de la Ligue des champions féminine 2026-27.
Ce schéma reflète le rôle du tournoi comme une deuxième voie vers la compétition européenne, offrant aux clubs une chance de poursuivre leurs campagnes continentales après avoir échoué en Ligue des champions.
Pour des joueuses comme Zbiljić, Brown, Bergford, D'Aquila et Seelenfreund, la compétition offre également une autre plateforme pour des carrières qui ont traversé le football universitaire, les ligues nord-américaines et les équipes professionnelles européennes.
Les deux prochains tours révéleront si les clubs arrivant de la Ligue des champions maintiennent leur avantage ou si des équipes comme Rosenborg et Feyenoord peuvent continuer à défier des équipes avec un plus grand pedigree européen. Après une campagne de qualification avec de grandes victoires cumulées, des percées individuelles et un retour norvégien remarquable, la première phase à élimination directe de l'Europa Cup devrait offrir une image plus claire de la profondeur croissante de la compétition.
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