Cissé est devenu le plus jeune joueur italien à marquer un triplé en compétition de clubs européens, réalisant trois finitions différentes en Autriche. La performance a également suscité des réflexions de la part de deux figures qui ont été témoins de son développement de près : le directeur sportif de Catanzaro, Ciro Polito, et l'entraîneur Paolo Sammarco, qui a travaillé avec lui dans le centre de formation de Hellas Vérone.
Polito se souvient de l'impression que Cissé a faite lorsqu'il est arrivé pour la première fois en Calabre.
" Le premier jour où il est arrivé à Catanzaro, il a contrôlé le ballon du pied droit et a marqué du pied gauche, avec une légèreté et un geste technique qui étaient hors de cette catégorie ", a-t-il déclaré.
Le capitaine de Catanzaro, Pietro Iemmello, était également présent lorsque Polito a reconnu la qualité du jeune joueur. Le directeur se souvient lui avoir dit : " Tu ris parce que tu es heureux. Profitons de lui, car nous ne verrons pas souvent un joueur comme ça à Catanzaro. "
La contribution de Cissé est devenue particulièrement importante pendant une période difficile pour l'équipe. Polito a souligné les six buts que l'attaquant a marqués lorsque Catanzaro avait besoin d'un coup de pouce offensif.
" L'année dernière, lorsque nous avions des difficultés, Cissé était le joueur qui nous en a sortis en marquant six buts ", a-t-il déclaré.
Les performances du milieu de terrain avaient attiré l'intérêt de clubs au-delà de l'Italie. Polito a déclaré que le PSV était particulièrement désireux de le signer avant que Milan n'intervienne, tandis qu'il avait également parlé avec la Roma au sujet du joueur.
" Le PSV était l'équipe qui le voulait à tout prix. Je ne voulais pas cela car ils l'auraient emporté loin de moi. Puis l'AC Milan a cru en lui, et j'espérais qu'il resterait en Italie ", a expliqué Polito.
Il a également révélé : " Avant que Milan ne le prenne, j'avais aussi eu une discussion avec la Roma. "
Polito pense que le meilleur travail de Cissé se fait actuellement lorsqu'il évolue derrière l'attaquant principal, plutôt que de mener la ligne lui-même.
" Je pense que vous lui enlevez quelque chose si vous le jouez comme attaquant de pointe. Ce qu'il fait maintenant convient mieux à ses caractéristiques ; la zone la plus dangereuse est celle qu'il occupe dans ces matchs ", a-t-il déclaré.
Sammarco, qui a entraîné Cissé dans l'équipe Primavera de Vérone, se souvient avoir pris une décision précoce de lui faire confiance malgré son âge.
" À la fin de sa première séance d'entraînement, j'ai dit au directeur Margiotta qu'il jouerait chaque match, même s'il avait trois ans de moins que ses coéquipiers ", a-t-il déclaré, citant la présence physique, la technique, l'enthousiasme et le désir de jouer du jeune joueur.
Lorsque Cissé est monté dans l'équipe première mais a eu du mal à obtenir des minutes, Sammarco a déclaré que l'adolescent était devenu frustré et avait demandé à revenir dans l'équipe de jeunes. Le personnel l'a plutôt encouragé à continuer à se battre pour des opportunités en senior.
Sammarco a également utilisé cet exemple pour plaider en faveur de la patience avec les jeunes joueurs, insistant sur le fait que la Serie C contient des talents capables d'atteindre le plus haut niveau.
" Il y a beaucoup de joueurs en Serie C, beaucoup de jeunes intéressants avec de la place pour grandir. Vous avez besoin de courage et de patience : le courage de leur donner une chance et la patience de comprendre qu'ils feront des erreurs et de les aider à se développer. "
La percée européenne de Cissé a maintenant fourni un exemple frappant de ce que cette foi peut engendrer.