La défaite de Manchester United 2-0 contre Chelsea samedi a laissé l'équipe de Michael Carrick à la 17e place du classement de la Premier League, avec seulement sept points après leurs neuf premiers matchs. Le résultat a prolongé une série misérable et les a laissés juste en dehors de la zone de relégation.
Ten Hag, maintenant directeur technique à FC Twente, estime que le club ne peut pas écarter la possibilité de tomber en Championship compte tenu de la force de la division.
" Dans la Premier League, c'est certainement possible, car toutes les équipes sont simplement fortes. Ce sont toutes de bonnes équipes, tous de bons entraîneurs ", a-t-il déclaré. ESPN Pays-Bas.
" Et si vous vous retrouvez une fois du mauvais côté et que vous entrez vraiment dans ce cercle vicieux - oui, alors cela peut devenir très, très difficile. "
United a évité de tomber dans les trois derniers ce week-end car Crystal Palace, Nottingham Forest et Sunderland n'ont également pas réussi à gagner. Cependant, leur mauvais bilan à l'extérieur est une autre préoccupation : ils n'ont pas réussi à gagner aucun de leurs sept premiers matchs à l'extérieur dans toutes les compétitions pour la première fois depuis la saison 1973-74, lorsqu'ils ont été relégués.
Ten Hag a également réfléchi positivement à son propre temps à Old Trafford, malgré la période finale difficile de son mandat.
" Je pense que nous avons bien performé avec United. Je pense que nous avons performé plus que bien. Nous n'aurions pas pu faire mieux ", a-t-il déclaré.
" Avant notre arrivée, six ans sans gagner de trophée. Regardez où ils en sont maintenant. Nous étions à Wembley six fois, nous avons joué deux finales de FA Cup. Nous avons gagné deux trophées, nous avons terminé troisième. "
Le Néerlandais est également revenu sur sa relation tendue avec Ronaldo, qui a quitté United en novembre 2022 après un différend public avec l'entraîneur et la hiérarchie du club.
Dans une interview séparée avec ESPN, Ten Hag a soutenu que l'attaquant portugais n'avait pas été en mesure de maintenir les standards requis au plus haut niveau depuis son départ du Real Madrid pour la Juventus en 2018.
" Chaque grande équipe doit accueillir le grand joueur, mais le grand joueur doit également faire de la place pour l'équipe. C'était simplement le problème avec Ronaldo ", a-t-il déclaré.
" C'est bien sûr un joueur incroyable, l'un des plus grands de tous les temps. Mais c'est aussi la réalité des sept, huit dernières années : il ne peut tout simplement plus livrer. Depuis la Juventus, c'est simplement fini. "
Ten Hag a déclaré que Ronaldo avait eu du mal à répondre aux exigences physiques de la Premier League et a remis en question s'il était encore prêt à se pousser à travers la douleur et à s'entraîner à une intensité maximale.
L'ancien entraîneur de United a également loué le Real Madrid pour avoir reconnu quand il était temps de se séparer d'une star vieillissante, soutenant que le club espagnol avait transféré Ronaldo alors que sa réputation restait élevée.
Ses commentaires interviennent à un moment difficile pour United, Carrick étant sous pression pour inverser la forme de l'équipe. L'avertissement de Ten Hag concernant une spirale descendante est particulièrement pertinent compte tenu de la position actuelle du club, tandis que ses dernières remarques sur Ronaldo rouvrent l'un des chapitres les plus divisifs de son règne à Old Trafford.