Dans une interview avec The Athletic, l'ancien entraîneur de Manchester United a révélé qu'il avait essayé d'amener Garnacho à Bayer Leverkusen en 2025, avant que l'ailier ne choisisse de rester en Angleterre et de rejoindre Chelsea. Garnacho est maintenant prêté à Aston Villa, où les opportunités sous Unai Emery ont été limitées.
"Je regrette où il est maintenant. Je lui ai dit : 'Viens à Leverkusen'. Mais heureusement, il ne l'a pas fait. Il voulait rester en Angleterre. Je comprends, la meilleure ligue, donc il a refusé," a déclaré Ten Hag.
Le Néerlandais a donné à Garnacho ses débuts avec Manchester United et a aidé à superviser son développement en tant que joueur de l'équipe première. L'ailier a marqué le premier but lors de la victoire 2-1 de United contre Manchester City en finale de la FA Cup 2024, mais sa carrière a depuis pris un tournant difficile après son départ d'Old Trafford.
Ten Hag a déclaré que le talent de Garnacho n'avait jamais été remis en question, bien qu'il pense que l'international argentin a besoin de la bonne gestion et d'un entraîneur qui peut l'aider à maintenir sa concentration.
"C'est un caractère, il faut le gérer, mais j'avais une forte connexion avec lui," a déclaré Ten Hag. "Mais c'est aussi à lui, bien sûr, mais il a besoin d'un entraîneur, d'un entraîneur particulier, qui lui donnera confiance, qui lui donnera de l'amour. Il a besoin d'amour, définitivement. Mais c'est un joueur incroyable."
L'ancien entraîneur de United a souligné la capacité physique et les qualités offensives de Garnacho, tout en soulignant la nécessité d'une plus grande constance sans le ballon.
"Ce qui est si spécial chez lui, c'est qu'il peut courir toute la journée, un volume élevé à une vitesse vraiment élevée, tout le match, en avant et en arrière. Parfois, il n'est pas concentré sur la défense. Donc mentalement, son état d'esprit, il faut s'assurer qu'il est concentré et discipliné et qu'il fait le travail à chaque transition, mais il est capable de le faire et offensivement, il peut aller de l'avant et faire des choses incroyables, dribbler, finir. Il peut faire la passe décisive, mais parfois il est un peu égoïste mais il faut équilibrer cela."
Ten Hag a également abordé le rôle des anciens joueurs de United qui sont devenus des experts en sport, y compris Gary Neville et Rio Ferdinand. Il a déclaré qu'il respectait ce qu'ils avaient accompli au club mais a soutenu que leur perspective était inévitablement façonnée par leur passé.
"C'est partout pareil, ils veulent toujours protéger leurs héritages. Ce n'est pas différent de Bayern Munich ou Ajax ; ils font la même chose. Mais ils font partie de l'histoire, et ils ne savent pas toujours ce qui se passe. Le football évolue," a-t-il déclaré.
Ten Hag a souligné que les anciens joueurs de United avaient mérité leur place dans l'histoire du club, tout en suggérant que les critiques pouvaient parfois affecter ceux qui jouent encore.
"Pour United, c'est clair : ils ont eu de grandes contributions, ils ont obtenu d'énormes résultats, des trophées pour le club et pour eux-mêmes, donc je les respecte."
Il a déclaré que ses relations personnelles avec Neville et Ferdinand avaient été bonnes, mais a ajouté que les critiques publiques pouvaient être difficiles à ignorer pour les joueurs actuels.
"Parfois, c'est difficile pour les joueurs. Certains d'entre eux en sont affectés, en sont agacés."
Ten Hag a soutenu que les anciens joueurs pouvaient utiliser leurs plateformes pour soutenir le club et son effectif ainsi que les scruter. Ses commentaires interviennent alors que Garnacho essaie de reconstruire son élan à Villa, tandis que United continue de vivre sous le regard critique qui accompagne son histoire et ses attentes.