Le défenseur droit de 34 ans a signé un contrat de deux ans au Stadium of Light après l'expiration de son contrat avec Lille, ayant accumulé plus de 550 apparitions en club et 83 sélections avec la Belgique.
Meunier a remporté trois titres de champion avec le Paris St-Germain et a également représenté le Club Brugge, le Borussia Dortmund et Trabzonspor, tout en ayant joué pour la Belgique lors de la Coupe du Monde de cet été. Pourtant, le vétéran insiste sur le fait que c'est la direction prise par Sunderland, plutôt que son propre CV, qui a scellé le transfert.
"Je suis ici aujourd'hui parce que je crois au projet," a-t-il déclaré sur le site du club. "J'ai vu l'équipe la saison dernière, les résultats et la qualité. Je pense que nous pouvons réaliser au moins la même saison que l'année dernière."
"Je suis un gars compétitif. Je joue toujours avec ambition, je vis avec ambition et toute ma vie, j'ai joué au football européen."
"Quand j'ai reçu l'appel de Sunderland me demandant de faire partie du projet, bien sûr c'est la Premier League - c'est même plus grand que le football européen. Mais avec la Ligue Europa à côté, et pour la première fois en 50 ans, j'ai été attiré directement. Donc, je n'ai pas hésité."
Les Black Cats participeront à la Ligue Europa la saison prochaine après une remarquable septième place la saison dernière, et l'arrivée de Meunier représente un premier mouvement entrant dans une fenêtre qui a déjà vu l'attaquant Eliezer Mayenda et le milieu de terrain Dan Neil quitter Wearside.
Le directeur sportif Florent Ghisolfi croit que le pedigree du Belge élèvera l'ensemble du vestiaire.
"Nous sommes ravis d'accueillir Thomas à Sunderland AFC - dès le moment où nous avons commencé à parler, nous avons ressenti qu'il avait un sentiment très positif à propos du club," a-t-il déclaré.
"Il apporte une richesse d'expérience, de leadership et de professionnalisme, ainsi qu'une véritable qualité dans les phases défensives et offensives du jeu."
"Thomas est un joueur qui comprend ce qu'il faut pour rivaliser pour le succès, et nous sommes confiants que sa mentalité et son caractère auront une influence positive sur l'équipe."
"Nous croyons qu'il fera une contribution importante sur et en dehors du terrain, et nous sommes impatients de le voir commencer ce nouveau chapitre avec nous. Cela semble être un excellent ajustement."