Sunderland a mis fin à une semaine nerveuse de drame de transfert en confirmant Dayann Methalie comme leur deuxième signature de l'été, concluant un accord qu'un problème de dos a failli compromettre.
Les Black Cats ont annoncé vendredi après-midi que le défenseur gauche français de 20 ans avait rejoint Toulouse avec un contrat de cinq ans, après que le transfert ait été mis en doute plus tôt dans la semaine. L'équipe médicale de Sunderland a signalé un problème de dos lors du premier examen de Methalie, incitant l'international français des moins de 21 ans (quatre sélections) à retourner dans le sud de la France pour un examen complémentaire pendant que les deux clubs retenaient leur souffle.
Ces tests de suivi se sont révélés concluants, ouvrant la voie à la finalisation du transfert. Cela conclut un accord d'une valeur rapportée d'environ 25,7 millions de livres sterling.
"Sunderland AFC a le plaisir d'annoncer la signature du défenseur français Dayann Methalie," a déclaré le club dans un communiqué confirmant l'accord.
Methalie a fait 30 apparitions pour Toulouse la saison dernière, dont 28 en Ligue 1, et était largement considéré comme l'un des meilleurs jeunes joueurs de la division sur le flanc gauche.
Il a impressionné sous l'ancien entraîneur Carles Martínez Novell, qui est depuis parti pour le Bayer Leverkusen, et sa forme a attiré l'attention de l'entraîneur de Sunderland, Régis Le Bris -- lui-même français -- et du directeur sportif Florent Ghisolfi, qui ont fait du défenseur gauche une cible prioritaire.
La vente continue un été productif pour Toulouse sur le marché des transferts, après le départ antérieur d'Emersonn vers Ipswich Town.
Methalie va maintenant découvrir le football de Premier League et de Ligue Europa, et rejoint un groupe croissant de francophones au Stadium of Light.
"Je suis tellement heureux d'être ici et j'ai hâte de rencontrer tout le monde, en particulier le personnel, les supporters et les joueurs," a déclaré Methalie.
"Jouer en Premier League est un privilège car c'est la meilleure ligue du monde. C'est un moment brillant pour rejoindre le club.
"J'ai suivi les progrès de Sunderland la saison dernière et c'était incroyable de voir l'équipe terminer septième et se qualifier pour la Ligue Europa. C'est ma première campagne européenne, et je suis très heureux de faire partie de cette équipe."
Le défenseur gauche, qui peut également jouer plus haut, a déclaré qu'il avait l'intention d'apporter à l'équipe de Le Bris à la fois de l'énergie et un bon rendement.
"Je vais viser à apporter toutes mes qualités -- je suis rapide et j'aime attaquer et défendre," a-t-il ajouté. "Mon ambition est de jouer beaucoup ici et de m'améliorer autant que possible."
Methalie n'a pas encore joué devant le public du Stadium of Light, mais dit qu'il a déjà une idée de ce que le club signifie pour ses supporters, ayant regardé la populaire série documentaire Sunderland 'Til I Die avant de finaliser son transfert.
"J'ai vu la connexion entre les supporters et l'équipe dans Sunderland 'Til I Die et c'était incroyable," a-t-il déclaré. "Ce sentiment est fou et je donnerai tout sur le terrain."