Le latéral droit rejoint Chelsea dans un accord d'une valeur de plus de 55 millions d'euros plus une clause de revente, faisant de lui la première grande signature de l'ère Xabi Alonso à Stamford Bridge. L'Inter Milan avait été en négociations pendant des semaines et semblait mener la course avant que le package financier amélioré de Chelsea et un appel téléphonique personnel d'Alonso ne changent la donne.
L'ancien défenseur italien et de l'Inter, Giuseppe Bergomi, a été le plus incisif dans son évaluation. Réfléchissant dans Gazzetta dello Sport, il a déclaré qu'il ne voulait pas réduire cela à une question d'argent mais a reconnu la réalité financière.
"Je comprends qu'à Chelsea il gagnera le double de ce qu'il aurait gagné en Italie, mais je ne veux pas penser que pour un jeune de 21 ans, toute la conversation se réduit à l'économie," a-t-il dit.
Pour Bergomi, l'Inter aurait été la destination idéale sur le plan footballistique.
"Pour la façon dont il joue, pour la façon dont il interprète le poste," a-t-il dit. "L'équipe de Cristian Chivu joue en 3-5-2, un système qui met en valeur les qualités des latéraux. L'Inter aurait eu un joueur comme Hakimi à nouveau -- quelqu'un avec plus de vitesse et de technique -- après avoir dit au revoir à Dumfries qui offrait plus de physicalité."
Il a ajouté une note de prudence sur la Premier League : "Jouer régulièrement sera fondamental, y compris pour l'équipe nationale. Mais aujourd'hui, les joueurs italiens qui partent à l'étranger n'ont plus peur de perdre le maillot des Azzurri. Regardez où jouent Retegui, Calafiori, Tonali et Donnarumma."
Paolo Di Canio, s'exprimant sur Sky Sport, a déclaré qu'il était surpris par la destination finale mais comprenait la logique.
"L'Inter est l'un de nos grands clubs et jusqu'à la fin, j'ai senti que Palestra avait cette intention," a déclaré Di Canio. "Puis vous ajoutez le badge de Chelsea, la ligue et le salaire. Cela fait toute la différence du monde."
Di Canio a été direct sur la valeur de la Premier League en tant qu'environnement de développement : "La Premier est la meilleure université du monde. En Angleterre, cela dépend entièrement de vous : pas de distractions, pas d'excuses, tout est entre vos mains."
Guido Angelozzi, qui a signé Palestra en prêt à Cagliari la saison dernière et est maintenant directeur sportif à Spezia, connaît le joueur mieux que la plupart. Il avait tenté de le signer pour Frosinone l'année précédente mais a été devancé à la dernière minute.
"J'étais convaincu qu'il irait en Premier League -- ils l'ont suivi de près et ont vu qu'il était adapté au jeu anglais," a déclaré Angelozzi à TuttoMercatoWeb. "Dans son rôle, il est un joueur de classe mondiale."
Interrogé sur ce qui l'avait d'abord frappé, il a été direct : "Il a tout : physique, force, vitesse, dribble. C'est un footballeur complet. Et c'est une bonne personne qui vit pour le football, a une famille qui le soutient et un bon agent. Il a tout ce qu'il faut pour avoir une grande carrière."
Palestra a été nommé Défenseur de l'année en Serie A après une saison remarquable à Cagliari en prêt d'Atalanta, avec 37 apparitions. Il a deux sélections en équipe nationale italienne.