Le SC Freiburg a atteint la finale de la Ligue Europa en tant que candidat le plus improbable de la compétition -- un club de Bundesliga détenu par la communauté avec l'une des plus faibles masses salariales du football européen et une base de supporters qui considère les voyages continentaux comme une aventure plutôt qu'une attente.
Schuster, 40 ans, qui a pris les rênes l'été dernier après la retraite de Christian Streich après 13 ans, les a guidés à travers la phase de groupes, les huitièmes de finale et deux tours à élimination directe avant le face-à-face à Istanbul avec Aston Villa.
La marge de la défaite ne reflétait pas un match simple dans ses premiers échanges. Schuster a reconnu que Freiburg avait eu sa propre opportunité avant de concéder, et que la rapidité avec laquelle Villa a établi une avance de deux buts a complètement changé la dynamique du match.
"Félicitations à Aston Villa -- ils ont été formidables toute la saison. Les deux équipes ont lutté dur dès le départ et, à part une occasion de Rogers, aucune des équipes n'a vraiment créé beaucoup d'opportunités au début. Nous savions que les coups de pied arrêtés feraient la différence et en fait, nous avons créé le premier. Puis nous avons été menés par une situation parfaitement jouée. Dans ce cas, il faut rester calme, mais ensuite est venu le deuxième but et nous avons eu du mal. Un est devenu deux, deux sont devenus trois."
Il a clairement indiqué que le déficit ne semblait pas terminal au moment où il était de 2-0, et que la croyance n'avait pas quitté le banc jusqu'à ce que le troisième but règle la question.
"Même à 2-0, c'était récupérable et nous avions la conviction que nous pouvions renverser la situation. Aston Villa est très professionnel cependant -- ils ne vous laissent rien. Vous devez être parfait contre une équipe comme ça. Nous sommes évidemment très tristes mais nous pouvons apprendre de cette expérience et revenir meilleurs. Nous savons de quoi nous sommes capables."
Schuster a été généreux dans ses éloges envers Unai Emery, un entraîneur qu'il admire clairement, et a suggéré qu'il avait l'intention de chercher l'Espagnol après le coup de sifflet final pour une conversation sur la préparation et les tactiques.
"Je le félicite. J'espère pouvoir le rencontrer plus tard et lui demander son approche et ses idées. Si vous avez un grand plan et que votre équipe peut le mettre en œuvre, alors vous êtes là."
Il a réservé certains de ses mots les plus chaleureux pour les supporters de Freiburg qui avaient fait le voyage à Istanbul.
"L'atmosphère aujourd'hui était incroyable. Je suis très reconnaissant envers nos supporters et ils ont contribué à nous faire connaître le SC Freiburg en Europe. Dans des situations comme celle-ci, les fans montrent leur vrai visage et ils sont restés avec nous malgré le fait que les choses ne se soient pas passées comme prévu."