Les Royal Blues ont été éliminés de la compétition mercredi après que des buts en seconde période de Patrice Covic et Christoph Daferner ont assuré la victoire pour les hôtes de deuxième division. Le résultat a amplifié les inquiétudes concernant le manque de buts de Schalke et a laissé Muslic exiger une réponse de ses joueurs.
"Nous sommes très déçus et devons être très autocritiques. Les semaines à venir seront très difficiles, mais nous les traverserons," a déclaré Muslic.
L'entraîneur était également mécontent du comportement de Hwang pendant le match. L'attaquant sud-coréen a dû attendre pour retourner sur le terrain tout en recevant des soins sur la touche et, dans un accès de frustration, a poussé un des physiothérapeutes de Schalke à l'écart.
Muslic a clairement indiqué que l'incident serait traité en interne.
"Je n'ai pas aimé ça. Nous en discuterons par la suite," a-t-il déclaré.
Hwang a connu un début de saison difficile depuis son arrivée à Schalke en prêt de Wolverhampton Wanderers. L'attaquant attend toujours son premier but pour le club, bien qu'il ait récemment eu des occasions de s'imposer dans le onze de départ.
Il a commencé contre Cologne et Dresde, mais aucune de ses apparitions n'a produit la percée dont il a besoin. Sa frustration contre Dresde est survenue lors d'un match où Schalke a eu du mal à transformer la possession et les actions offensives en occasions claires.
Muslic a néanmoins défendu ses attaquants après la défaite, arguant que les problèmes de l'équipe ne peuvent pas être attribués uniquement aux attaquants individuels.
"Je dois protéger les attaquants. C'est une tâche collective pour l'équipe," a déclaré l'entraîneur.
Cette évaluation intervient alors que Schalke envisage de renforcer son attaque pendant le mercato d'hiver. Le directeur sportif Frank Baumann serait à la recherche de buteurs abordables qui pourraient améliorer la production de l'équipe sans exercer une pression excessive sur les finances du club.
Schalke a du mal à marquer de manière cohérente en championnat, et leur élimination en coupe a offert un autre exemple d'une attaque incapable de convertir des situations prometteuses en buts. Le club serait à la recherche de puissance de feu supplémentaire en janvier, avec un recrutement qui devrait se concentrer particulièrement sur la ligne d'attaque.
Le défi immédiat, cependant, est de restaurer la confiance et d'améliorer les résultats. Schalke affronte RB Leipzig samedi, laissant peu de temps à Muslic pour travailler sur les lacunes de l'équipe après la déception à Dresde.
Le message de l'entraîneur combine une exigence de plus d'autocritique avec une défense de ses attaquants. Il croit que les attaquants ont besoin d'un meilleur soutien collectif, tandis que Hwang doit également répondre à la frustration qui a assombri sa performance.
Avec la campagne de la ligue qui se poursuit et la fenêtre de janvier qui approche, Schalke doit s'attaquer à la fois à leur manque de buts et à la discipline nécessaire pour naviguer dans une période difficile.