Le Brésilien de 18 ans a signé un renouvellement de contrat à Vila Belmiro le 17 avril, prolongeant son accord jusqu'en 2031, ses représentants ayant reçu des assurances concernant des opportunités en équipe première.
Ces assurances ne se sont pas matérialisées. L'entraîneur principal Cuca a décidé d'envoyer Robinho Jr dans l'équipe des moins de 20 ans pour retrouver son rythme et sa forme de match -- une décision que son entourage a rejetée catégoriquement, arguant que le joueur avait déjà terminé sa phase de développement et méritait de rester et de se battre pour un rôle en senior.
L'ancien joueur de Santos et ex-milieu de terrain de Manchester City, Elano, travaillant maintenant dans le département football du club, a personnellement tenté de servir d'intermédiaire entre l'entourage du joueur et le staff technique. L'intervention n'a pas résolu l'impasse.
Sa dernière apparition compétitive a été une apparition de huit minutes lors de la défaite en Copa Sudamericana contre Deportivo Cuenca. Il a effectué huit apparitions toutes compétitions confondues cette saison. Santos, qui se situe près de la zone de relégation dans le Brasileirão et est dernier de son groupe en Copa Sudamericana, a rendu le différend sur le temps de jeu plus difficile à résoudre simplement en jouant assez mal pour que les opportunités en équipe première soient difficiles à justifier pour un joueur dans son état physique actuel.
L'ironie notée dans la presse brésilienne est que la perte de valeur de Robinho Jr en raison de l'inactivité le rend en réalité moins cher à acheter -- précisément la circonstance qui facilite l'approche de l'Inter Milan. Les Nerazzurri le suivent depuis janvier lorsqu'ils ont préparé une offre d'ouverture de 18 millions d'euros. Aucune offre formelle n'a été soumise ces dernières semaines, mais des sources proches du club confirment que l'intérêt reste actif.
Le staff d'entraîneurs de Cristian Chivu aurait identifié Robinho Jr comme un investissement à long terme -- un ailier gauche avec de la vitesse, de la directivité et une base technique de qualité Ligue, encore assez brut pour être développé sans payer un prix élevé.
Le père du joueur est Robinho, l'ancien international du Real Madrid, de l'AC Milan et du Brésil, purgée actuellement une peine de neuf ans de prison au Brésil. L'ombre que cela représente pour tout joueur naviguant dans une carrière publique est considérable. Le talent de Robinho Jr a été comparé à celui de son père à l'âge équivalent -- ce qui rend le différend à Santos d'autant plus frustrant pour ceux qui croient qu'il devrait jouer, et non rester sur le banc.