BBC Sport a confirmé que Crystal Palace a parlé directement à Sage et a pris contact avec Lens pour discuter du package financier nécessaire pour libérer le joueur de 47 ans d'un contrat qui court jusqu'en 2028. Sage a informé le président de Lens, Joseph Oughourlian, et le directeur, Jean-Louis Leca, de sa décision de partir, avec L'Equipe rapportant que la relation entre le club et l'entraîneur est désormais irrémédiable.
Sage a rejoint Lens en juin dernier en tant que successeur de Will Still et a guidé le club vers 28 victoires, quatre nuls et huit défaites en 40 matchs, terminant deuxième de la Ligue 1 derrière le PSG. Il a été nommé Entraîneur de l'Année en France. Lens a battu Nice pour soulever la Coupe de France pour la première fois de leur histoire de 120 ans.
La quête de Palace s'est accélérée après qu'Andoni Iraola -- leur premier choix -- a opté pour Liverpool à la place. Sage avait déjà été sérieusement considéré à Selhurst Park avant que cette situation ne se termine, et était également sur la propre longue liste de Liverpool.
Le dernier atout de Lens -- la perspective de football en Ligue des Champions la saison prochaine -- n'a pas suffi à changer l'avis de Sage.
Le montant de l'indemnité et le calendrier restent non résolus, mais la position personnelle de Sage est désormais établie publiquement.