Le joueur de 41 ans était entré dans le match sous un intense examen après avoir échoué à marquer lors du match nul 1-1 contre la République Démocratique du Congo la semaine dernière, certains appelant Roberto Martinez à le laisser complètement de côté. Il a répondu en six minutes, marquant un but près du poteau pour ouvrir le score et devenir le meilleur buteur de tous les temps de la Coupe du Monde pour le Portugal avec son 10e but en tournoi -- battant le record précédemment détenu par Eusébio.
Une seconde avant la mi-temps, s'appropriant une passe de Bruno Fernandes pour passer tranquillement devant le gardien Abduvohid Nematov, a permis au Portugal de rentrer à la pause avec un score de 3-0, Nuno Mendes ayant ajouté le deuxième grâce à une astucieuse routine de coup franc.
Ronaldo a poursuivi un triplé tout au long de la seconde mi-temps mais a été refusé par Nematov à plusieurs reprises. Un quatrième but est venu du propre compte du gardien ouzbek, le ballon déviant sur lui suite à un coup de pied retourné de João Félix, avant que le remplaçant Rafael Leão ne marque un cinquième but à la 87e minute.
La victoire place le Portugal en tête du groupe K avec quatre points, un devant la Colombie. L'Ouzbékistan, jouant sa première Coupe du Monde, est effectivement éliminé. Le Portugal affronte la Colombie dimanche pour déterminer qui termine en tête du groupe.
Faisant face aux journalistes après le coup de sifflet final, Ronaldo a fixé une caméra de télévision et a crié "Je suis de retour ! Je suis de retour !" -- un message adressé à ceux qui avaient remis en question sa place dans l'équipe. Lorsqu'on lui a demandé à propos de cette déclaration, il a dit que c'était "juste pour qu'ils [ses critiques] n'oublient pas -- 23 ans à faire ça comme ça."
"Je suis très heureux mais la chose la plus importante est le travail que l'équipe a fait et la confiance que cela nous donne," a ajouté Ronaldo.
"Évidemment, les records personnels sont toujours agréables mais mon objectif est toujours d'aider l'équipe à atteindre ses objectifs.
"Nous avons dû surmonter de nombreux obstacles durant la semaine mais l'équipe a très bien travaillé, nous avons beaucoup progressé.
"Ça a été une semaine difficile, une semaine sombre sans toucher un ballon, mais nous avons géré cela comme nous le faisons toujours parce que nous croyons en notre travail. C'était difficile, mais nous sommes de retour."
L'entraîneur Roberto Martinez a déclaré que l'équipe avait grandi à travers l'adversité de la semaine précédente.
"C'était une semaine difficile car nous n'avions pas obtenu le résultat que nous visons et nous avions une situation difficile avec des critiques, du bruit -- ce qui était en fait injuste," a-t-il dit.
"Nous étions en colère, nous étions malades, mais nous avons grandi en tant qu'équipe, surmonté nos émotions et avons pu donner le meilleur de nous-mêmes. Cristiano Ronaldo était un capitaine parfait, très concentré et a su tirer parti de son expérience car ce n'est pas la première fois qu'il gère cette situation.
"Notre capitaine est une icône, il joue sa sixième Coupe du Monde. C'est un modèle qui joue pour l'équipe nationale portugaise, qui travaille dur chaque jour, qui essaie de s'améliorer à chaque séance d'entraînement et avec une grande attitude sur le terrain et aussi dans le vestiaire."
L'entraîneur principal de l'Ouzbékistan, Fabio Cannavaro, vainqueur de la Coupe du Monde avec l'Italie en 2006, a été généreux dans son évaluation de la qualité durable de Ronaldo.
"Vous venez à la Coupe du Monde et montrez qu'à 41 ans, vous êtes toujours affamé et pouvez faire beaucoup," a déclaré Cannavaro. "Vous n'oubliez pas comment jouer au football. Il fait partie de l'histoire de la Coupe du Monde.
"Le football n'est pas seulement en Europe, il est ouvert à tout le monde. Il n'y a plus d'horizons ni de frontières. Cristiano est toujours l'un des joueurs les plus forts de l'histoire du football. Si vous lui donnez un centimètre dans la surface, vous êtes mort."
À 41 ans et 138 jours, Ronaldo est désormais le deuxième plus vieux buteur de l'histoire de la Coupe du Monde, derrière Roger Milla, qui a marqué pour le Cameroun à l'âge de 42 ans en 1994. Son doublé a porté son total international à 145 buts, un record qu'il détient avec 23 buts d'avance sur Lionel Messi.