La défaite au stade de l'Université King Saud à Riyad est survenue cinq jours après qu'Al-Nassr ait été à quelques secondes de remporter le titre de la Saudi Pro League, seulement pour qu'une erreur de gardien de Bento offre à Al-Hilal un égalisateur en temps additionnel. La double déception en une semaine a immédiatement suscité des comparaisons avec deux des échecs les plus douloureux de l'histoire récente du club.
Deniz Hümmet a été le héros inattendu pour Osaka, se retournant sur une passe d'Issam Jebali à la 30e minute et enterrant une finition basse et posée dans le coin du filet. Le but est survenu contre le cours du jeu et a été confirmé par la VAR après une vérification pour hors-jeu. Le gardien de Gamba, Rui Araki, 18 ans, a ensuite réalisé une performance éclatante, effectuant six arrêts pour préserver l'avantage alors qu'Al-Nassr a tenté 20 fois et détenu 68 % de possession pendant les 90 minutes.
Ronaldo a raté plusieurs occasions au cours du match. Son moment le plus proche est survenu à la 86e minute lorsque une occasion claire de but a été bloquée par Genta Miura à la dernière seconde. Joao Félix a frappé le poteau. Sadio Mané a forcé des arrêts répétés. Rien de tout cela n'était suffisant.
Lorsque le coup de sifflet final a retenti, Ronaldo a marché directement dans le tunnel sans attendre la cérémonie de remise des médailles. L'entraîneur d'Al-Nassr, Jorge Jesus, a immédiatement tourné son attention vers ce qui reste.
"Nous n'avons pas obtenu ce que nous voulions ici, mais il nous reste une finale -- le titre de la Saudi Pro League, qui est très important pour nous. Nous avons cinq jours pour récupérer et nous préparer et il n'y a pas de temps pour pleurer."
Al-Nassr est à deux points d'Al-Hilal avec un match de ligue restant. Une victoire à domicile contre Damac jeudi confirmerait leur premier titre de Saudi Pro League depuis 2019. Depuis son arrivée au club en décembre 2022, le seul trophée officiel de Ronaldo reste la Coupe des champions arabes des clubs 2023, largement considérée comme une compétition d'exhibition.