Le défenseur de 28 ans devient la quatrième recrue de Diego Simeone cet été, Tottenham conservant une clause de revente de 15 % dans le cadre d'un accord d'une valeur de 34,2 millions de livres, soit environ 40 millions d'euros.
Arsenal avait exploré un transfert pour Romero ces derniers jours après que la blessure au dos de William Saliba les ait laissés en manque de défenseurs centraux, mais Tottenham a clairement indiqué qu'il n'avait pas l'intention de vendre son capitaine à ses plus grands rivaux, laissant l'Atletico comme seule destination réaliste une fois que les négociations ont progressé.
Romero quitte le nord de Londres après avoir effectué 156 apparitions en cinq saisons, marquant 13 fois depuis son arrivée en prêt initial d'Atalanta en 2021, qui est devenu un transfert permanent de 42,5 millions de livres.
Il a conduit Tottenham à la survie en Premier League la saison dernière et a joué tous les matchs sauf un lors de la course de l'Argentine jusqu'à la finale de la Coupe du Monde de cet été. Ayant bénéficié de temps supplémentaire de repos après le tournoi, Romero devait revenir à l'entraînement de pré-saison avec Tottenham dans les jours à venir avant que le transfert vers l'Espagne ne soit finalisé à la place.
Son départ s'ajoute à une semaine difficile pour les supporters de Tottenham, qui sont également sur le point de perdre le latéral anglais Djed Spence au profit de l'Inter Milan dans un accord d'une valeur d'environ 25,6 millions de livres, le club italien étant en pourparlers avancés pour finaliser ce transfert.
Tottenham a cherché à atténuer le coup en défense en signant Jan Paul van Hecke de Brighton et Marcos Senesi en transfert gratuit de Bournemouth, des mouvements qui ressemblent de plus en plus à une planification de contingence pour la vie sans leur capitaine, tandis que Micky van de Ven a signé un nouveau contrat à long terme de son côté.
Les dépenses de l'Atletico Madrid cet été incluent déjà les ajouts des milieux de terrain Kang-in Lee et Morten Hjulmand ainsi que du latéral gauche Alejandro Grimaldo, et finaliser le transfert de Romero porterait leur dépense pour la fenêtre au-delà de 100 millions de livres.
Simeone cherche à renforcer sa défense après qu'Atletico a terminé quatrième de La Liga la saison dernière, ratant la troisième place au profit de Villarreal, et Romero, qui a déjà exprimé son admiration pour le football espagnol, aurait donné son plein soutien au transfert.