Rodri Hernández a utilisé une interview sur El Partidazo de Cadena COPE pour clarifier les choses concernant sa saga de transfert estivale, insistant sur le fait que le Real Madrid l'avait poursuivi sérieusement avant qu'il ne choisisse plutôt le FC Barcelone.
Le vainqueur du Ballon d'Or en titre a déclaré : "De ma position, je dois dire que Madrid a montré de l'intérêt dès le tout premier moment, qu'ils se sont comportés impeccablement, et que leurs propositions visaient à tout donner pour le joueur. Je veux aussi le préciser."
Interrogé sur la question de savoir si Madrid avait tout donné pour le signer, il a ajouté : "Je ne sais pas à quoi ressemble un engagement à 100 %, mais il est clair qu'ils avaient l'intérêt et ont utilisé à peu près tout ce qu'ils avaient, montrant cet intérêt, ce que j'apprécie, car j'ai parlé avec des personnes proches du club et c'est ça."
Rodri a refusé de dire s'il avait parlé directement avec le président du club Florentino Pérez, mais a confirmé des contacts avec des figures à l'intérieur du club : "J'ai parlé avec des gens de là-bas, qui ont transmis l'enthousiasme, le désir qu'ils avaient que j'aille là-bas, et cela a également rendu ma décision plus difficile, c'est clair."
Il a confirmé avoir parlé avec José Mourinho : "Les échanges avec Mourinho ont été très bons. Il a transmis son enthousiasme, son idée du football, ce que je pouvais leur apporter, ce qu'il attendait de moi, et cela m'a beaucoup plu."
En fin de compte, le football plutôt que les sentiments ou l'argent a décidé des choses, a déclaré Rodri : "Ma décision était une question footballistique : où je pouvais grandir et contribuer le plus, en menant une équipe pleine de jeunes joueurs, et de la manière dont je comprends le jeu. Il n'y avait pas de problèmes sentimentaux, et pas d'argent impliqué."
Sur le derby de Madrid controversé du week-end dernier, Rodri a critiqué la réaction à l'arbitrage plutôt que les décisions elles-mêmes, disant qu'Atlético avait mérité sa victoire au vu du jeu, et que le défi de Kang-in Lee, bien qu'accidentel selon lui, méritait probablement un carton rouge, contrairement à celui de Cristian Romero sur Jude Bellingham.
Il a mis en garde contre le fait de transformer des erreurs isolées en théories du complot : "Les arbitres peuvent faire des erreurs parfois, mais je ne pense pas que cela aille plus loin que cela sur une saison de 38 matchs. Cela nuit au football. Nous devrions essayer d'éviter ce genre de discours. Nous sommes tous humains et nous faisons tous des erreurs. C'est bien de défendre votre club et votre position, mais seulement jusqu'à un certain point."
Sur le Ballon d'Or, Rodri s'est abstenu de nommer un favori mais a été clair sur son espoir d'un vainqueur espagnol : "J'aimerais qu'un Espagnol le gagne, n'importe lequel des six. Le Barça pense que Lamine le mérite et c'est bien qu'ils fassent campagne pour lui. Mon sentiment est que beaucoup de joueurs le méritent, Cubarsí et bien d'autres, mais chaque club fait campagne pour ce qu'il veut."
Il a exprimé sa surprise que deux coéquipiers soient complètement absents de la liste : "Pedri et Raphinha devraient être nominés pour le Ballon d'Or sans aucun doute. Pedri est l'un des meilleurs joueurs du monde et Raphinha est le joueur qui m'a le plus surpris."
Il a été sans équivoque sur son choix pour le meilleur entraîneur, cependant : "Si quelqu'un mérite le Ballon d'Or des entraîneurs, c'est Luis de la Fuente."
Cela dit, il a ajouté que le prix individuel compte moins pour lui que le succès de l'équipe : "Gagner un Ballon d'Or ne se compare pas à gagner une Coupe du Monde, un Championnat d'Europe ou une Ligue des champions. On entre dans l'histoire, mais ce n'est pas quelque chose que nous poursuivons, du moins pas moi."
Rodri a également réfléchi à l'adaptation à la vie sous Hansi Flick, contrastant cela avec ses années à Manchester City : "Flick n'est rien comme Guardiola. Je pensais que j'arrivais dans un Barça de rondos et de possession, et à la place j'ai reçu de telles raclées physiques que je me suis dit : où ai-je atterri ?"