Le capitaine de l'équipe d'Espagne, vainqueur de la Coupe du Monde, 30 ans, est dans la dernière année de son contrat avec City sans indication qu'il soit prêt à signer une prolongation après sept ans à l'Etihad.
Real semblait être le mieux placé pour le signer, ayant offert environ 43 millions de livres pour ses services, mais aucun accord n'a été atteint et il est désormais compris que Barcelone a intensifié son intérêt, les plaçant en position de force devant le Real Madrid de José Mourinho.
Le besoin de Barcelone au milieu de terrain a été accentué par une déchirure du ligament médial du genou de Frenkie de Jong qui devrait le tenir éloigné des terrains pendant une longue période, tandis qu'un transfert vers le Camp Nou aurait également un attrait personnel pour Rodri compte tenu de sa relation froide avec le Real remontant à sa victoire au Ballon d'Or contre Vinicius Jr à l'automne 2024.
City, désormais dirigé par Maresca suite au départ de Pep Guardiola cet été, a dû peser soigneusement sa propre offre de contrat étant donné que Rodri a manqué une grande partie des deux dernières saisons en raison de blessures. Real, quant à lui, s'est déjà engagé lourdement ailleurs durant cette fenêtre, acceptant un montant d'environ 115,8 millions de livres avec le RB Leipzig pour l'ailier de 19 ans Yan Diomande.
Le milieu de terrain anglais Elliot Anderson est déjà arrivé à l'Etihad pour 116 millions de livres, et City pourrait se tourner vers un renfort supplémentaire au milieu de terrain si Rodri poussait pour un départ avant la fin de la fenêtre.
La situation marque un renversement par rapport aux rapports antérieurs, qui avaient longtemps présenté le Real Madrid comme la préférence claire de Rodri s'il devait quitter City.
Depuis son arrivée de l'Atletico Madrid en 2019, Rodri s'est imposé comme l'un des joueurs les plus importants de City, remportant quatre titres de Premier League, la Ligue des champions et deux FA Cups, tandis que sa forme de vainqueur de la Coupe du Monde pour l'Espagne cette année n'a fait qu'accentuer l'intérêt des prétendants malgré la chirurgie du dos et les problèmes de genou qui ont perturbé ses deux dernières saisons.
Les ressources du Real ont également été mises à l'épreuve par une fenêtre estivale active, ayant déjà ajouté Marc Cucurella, Bernardo Silva et Ibrahima Konaté avant leur transfert pour Diomande, tandis que Barcelone travaille également à apporter un remplaçant pour Robert Lewandowski, laissant les deux géants espagnols peser combien ils sont prêts à s'engager dans un accord qui pourrait encore coûter environ 75 millions de livres si City était persuadé de vendre.