S'exprimant dans une interview avec Mundo Deportivo, le capitaine de l'Espagne a expliqué que peser le pour et le contre de deux des plus grands clubs du monde n'était pas simple, mais que sa décision revenait finalement à l'endroit où il se sentait capable de gagner et de se développer le plus en tant que joueur.
"Il y avait beaucoup de choses à analyser, et prendre une décision aussi importante entre deux des meilleurs clubs du monde n'était pas facile," a déclaré Rodri. "À la fin, j'ai pris une décision footballistique, basée sur ce qui m'excitait un peu plus et où je pensais pouvoir gagner et grandir davantage en tant que joueur.
"Ce n'était pas du tout une décision facile - dire non à Madrid n'est pas facile, surtout compte tenu de la conduite exemplaire qu'ils ont eue avec moi."
Le milieu de terrain, qui a rejoint Manchester City pour un montant rapporté de 60 millions d'euros avec un contrat jusqu'en 2030, a également eu des mots chaleureux pour José Mourinho, qui l'a personnellement appelé pour faire connaître son intérêt.
"La façon dont j'ai été traité était très bonne," a déclaré Rodri. "Quand j'ai pris ma décision, je l'ai également appelé pour le remercier de son intérêt et de la façon dont j'avais été traité. Je pense que c'est un entraîneur fantastique, il l'a déjà prouvé partout où il est allé lors de ses grandes périodes, et le Real Madrid va être un rival difficile dans cette ligue."
Rodri a cité le directeur sportif Deco et l'entraîneur Hansi Flick comme des figures clés pour le convaincre de rejoindre le Camp Nou, louant la manière naturelle et décontractée dont Barcelone a abordé la négociation par rapport à l'alternative sur la table.
"J'ai vraiment aimé la façon dont le Barça m'a traité, et qu'ils ne sont pas venus avec cette anxiété," a-t-il déclaré. "Surtout, la naturel avec lequel ils m'ont fait savoir. Cela m'a semblé très familier, comme un club familial, et cela m'a beaucoup attiré. Ce n'était pas une question de tenter de vous convaincre avec des chiffres, non. C'était plus une question footballistique, sur ce qu'ils comprenaient que je pouvais apporter sur et en dehors du terrain."
L'arrivée de l'international espagnol a été l'un des transferts marquants de l'été, Barcelone agissant de manière décisive pour devancer le Real Madrid pour sa signature après des mois de spéculations sur son avenir à l'Etihad Stadium. Le transfert de Rodri complète une refonte significative des options de milieu de terrain de Flick avant une saison où Barcelone visera à rivaliser sur tous les fronts.
Rodri, le vainqueur du Ballon d'Or 2024, a passé sept ans à Manchester City, où il a remporté tous les grands honneurs disponibles, y compris la Ligue des champions. Sa décision de quitter la force dominante du football anglais pour un projet de reconstruction au Camp Nou, plutôt que de rejoindre le projet de Mourinho au Santiago Bernabéu, a été considérée comme une déclaration significative d'intention de la part de la hiérarchie de Barcelone alors qu'ils cherchent à se réaffirmer sur le plan national et en Europe.