L'accord fait partie des 11 accordés aux joueurs de l'académie par le club cet été.
Ferdinand, qui a rejoint l'académie de Brighton en juillet 2024, s'est imposé comme un défenseur central gauche pour l'équipe des moins de 18 ans du club, qu'il a captée, réalisant 43 apparitions avec deux buts et une passe décisive la saison dernière.
Il porte le maillot numéro cinq, longtemps associé à la carrière de son père, et sa gamme de passes et son calme sur le ballon ont suscité des comparaisons précoces avec Rio, qui a effectué plus de 300 apparitions pour Manchester United et a remporté 81 sélections avec l'Angleterre au cours d'une période de 12 ans à Old Trafford qui a rapporté 14 trophées majeurs, dont six titres de Premier League et la Ligue des champions.
Rio a annoncé la nouvelle sur Instagram, écrivant : "Moment de fierté en famille, mon garçon @tateferdinand5 a signé son premier contrat pro @officialbhafc. Continuez à travailler dur."
Tate est le deuxième fils de Rio à signer un contrat professionnel au stade de Falmer, après son frère aîné Lorenz, un gardien de but qui a signé son propre premier contrat avec Brighton l'année dernière après avoir progressé à travers l'académie du club depuis le niveau des moins de 13 ans.
Lorenz a déjà acquis de l'expérience senior en prêt à Havant & Waterlooville, non ligue, et faisait partie de l'équipe des moins de 21 ans de Brighton qui a remporté les play-offs de la Premier League 2 la saison dernière, ce qui signifie que les frères pourraient éventuellement jouer ensemble pour les équipes de jeunes ou de réserve du club, Tate jouant devant son frère gardien.
Depuis sa retraite en 2015, Rio Ferdinand a construit une carrière médiatique incluant sa propre chaîne YouTube, Rio Ferdinand Presents, qui a attiré 1,6 million d'abonnés, et a travaillé avec la FIFA autour de la Coupe du Monde 2026, y compris l'animation du tirage au sort du tournoi en décembre 2025.
Brighton a confirmé l'accord de Ferdinand aux côtés des premiers contrats professionnels pour Sebastian Ademola, Isaiah Alakiu, Adam Brett, Liam Crutchett, Younes Ibrahim, Henry Kasvosve, Jesse Middleton et Theo Outen, ainsi que des arrivées récentes Oliver Mayer et George Munday.
Le club a déclaré qu'il travaillait pour s'assurer que Tate se développe sans attentes irréalistes façonnées uniquement par le nom de son père, bien que son aisance en possession corresponde déjà au profil que Brighton exige de ses défenseurs centraux, qui sont censés contribuer au jeu de construction ainsi que défendre.