S'exprimant dans un aperçu d'une prochaine interview avec France Football, publiée le même jour où il a rencontré les médias à Madrid, l'attaquant du Real Madrid a fermement revendiqué le prix qui sera décerné à Londres le 26 octobre.
"J'ai le sentiment que je peux le gagner cette année, donc je ne me suis pas éloigné de cela," a déclaré Mbappé, précisant que le Ballon d'Or reste l'une de ses priorités "à court terme."
Le Français a construit son argumentation autour de la nature individuelle du trophée, repoussant les critiques qui soulignent son manque de succès collectif la saison dernière.
"C'est un prix individuel. Ce qui est jugé, c'est ce que le joueur a fait individuellement," a-t-il soutenu. "Les gens disent que je n'ai pas gagné de trophées, mais je n'ai jamais vu un Ballon d'Or unanime qui ait satisfait tout le monde à chaque fois. Je ne sais pas si quelqu'un a déjà gagné avec 100 % des voix. Cela signifie qu'il y a toujours quelqu'un qui pense que vous ne le méritez pas."
Son argument central repose sur ses exploits en Coupe du Monde, où il a terminé meilleur buteur du tournoi et a remporté le Soulier d'Or, devenant ainsi le meilleur buteur de l'histoire de la compétition.
"Être le meilleur buteur de l'histoire de la Coupe du Monde, dépassant toutes les grandes légendes du sport dans le tournoi le plus important qui soit, est quelque chose qui s'inscrit dans votre rétine, un événement mondial," a-t-il déclaré. "Terminer comme meilleur buteur dans les compétitions les plus importantes, où jouent les meilleurs joueurs du monde, compte. L'histoire devrait toujours être récompensée."
Mbappé s'est arrêté avant l'arrogance, reconnaissant que d'autres peuvent voir les choses différemment.
"Pour qui je vote ? Pour moi-même," a-t-il admis. "Mais je peux comprendre les gens qui votent différemment -- nous ne vivons pas sous une dictature de la pensée. Quand je regarde les arguments, quand je regarde la compétition, je me dis que ce ne serait pas un vol" s'il devait gagner.
Ses commentaires arrivent alors que France Football se prépare à révéler la liste des 30 nominés pour la 70e édition du prix, dans une année sans favori clair. La période de vote se déroule jusqu'au 19 juillet, le jour où l'Espagne a été couronnée championne du monde après avoir battu l'Argentine en finale, avec Rodri nommé meilleur joueur du tournoi -- faisant du milieu de terrain de Manchester City l'un des rivaux les plus sérieux de Mbappé pour le prix.
Le dossier de Mbappé présente une faiblesse évidente : ni le Real Madrid, qui a terminé la saison dernière sans un trophée majeur, ni la France, qui a échoué en Coupe du Monde, ne lui ont donné le succès collectif qui s'est souvent avéré décisif dans l'histoire récente du prix, un écart que son record de but devra désormais compenser.