Le milieu de terrain de Lille, déjà un joueur clé en Ligue 1 cette saison, a confirmé son potentiel croissant sous les couleurs du Maroc.
Bouaddi a commencé chaque match depuis le début du tournoi et a impressionné par sa maturité et son calme lors des plus grands matchs.
Son choix de représenter le Maroc était attendu depuis des mois, suite à un dialogue prolongé avec la fédération marocaine.
La famille de Bouaddi a rencontré des responsables de la fédération, le sélectionneur national Walid Regragui a parlé avec lui personnellement, et Mohamed Ouahbi l'a immédiatement intégré dans ses plans dès sa prise de fonction.
La France a également suivi la situation de près, avec Zinedine Zidane parlant personnellement à Bouaddi dans un effort pour le convaincre de s'engager avec Les Bleus.
Le milieu de terrain a finalement choisi le Maroc, une décision qui a suscité des regrets dans les cercles du football français.
Le directeur technique national de France, Hubert Fournier, a abordé la perte lors d'une interview avec The Athletic.
"Bouaddi est un talent que nous avons suivi pendant de nombreuses années. Et nous savons que, dans sa catégorie d'âge, il est unique. C'est une grande perte pour notre fédération. Mais c'est son choix," a déclaré Fournier.
Fournier a expliqué le raisonnement derrière la décision de la France de ne pas sélectionner Bouaddi pour la Coupe du Monde.
"Il a suivi tous nos processus de sélection. Il a passé un an et demi avec les Espoirs. Il savait qu'il était sur la liste élargie. Mais nous ne pouvions pas lui offrir l'opportunité de participer à la Coupe du Monde en ce moment. La concurrence est féroce au sein de l'équipe de France," a déclaré Fournier.
Il a ajouté que l'entraîneur principal Didier Deschamps avait choisi de ne pas inclure Bouaddi avant le tournoi, le Maroc lui offrant la chance de la Coupe du Monde que la France ne pouvait pas.
"Deschamps a décidé de ne pas inclure Bouaddi et il a préféré jouer la Coupe du Monde avec le Maroc. L'entraîneur estimait qu'il n'était pas encore tout à fait prêt, tandis que le Maroc lui offrait cette opportunité. Je comprends son point de vue," a déclaré Fournier.
La valeur de Bouaddi a continué à augmenter tout au long du tournoi, avec le Paris Saint-Germain, le Real Madrid, Liverpool, Manchester United, Arsenal et Manchester City tous crédités d'un intérêt pour le milieu de terrain.
Le président de Lille, Olivier Létang, a déjà clairement indiqué l'ampleur de toute offre nécessaire pour attirer Bouaddi.
S'exprimant à Eurosport, Létang a souligné à quel point le club estime son diplômé de l'académie.
"Beaucoup de clubs s'intéressent à lui, mais très peu peuvent se le permettre aujourd'hui. Il est déjà l'un des meilleurs milieux de terrain au monde et a encore une énorme marge de progression. Il n'a que 18 ans et a tout son avenir devant lui," a déclaré Létang.
Létang a pointé les récents transferts à gros sous comme un guide pour la valeur de Bouaddi, citant les frais rapportés pour Elliot Anderson (environ 135 millions d'euros) et Sandro Tonali (environ 115 millions d'euros).
"Regardez combien des joueurs comme ça ont été vendus, des joueurs qui sont beaucoup plus âgés mais sans la même marge de progression. Cela vous donne une idée de la valeur d'Ayyoub, avec son profil unique à seulement 18 ans," a déclaré Létang.
Le succès du Maroc à sécuriser Bouaddi semble de plus en plus être l'une des affaires les plus astucieuses de cette génération de l'équipe nationale, tandis que la France regarde maintenant l'un de ses anciens stars des Espoirs briller sous d'autres couleurs.