L'attaquant irlandais, signé de l'AZ Alkmaar pour 16 millions d'euros plus 4 millions d'euros de variables, a récompensé la confiance du club avec deux buts décisifs : le vainqueur contre le Real Madrid à La Cartuja et le tir qui a complété la victoire de Betis à Lille en Ligue des champions mardi.
Son impact va bien au-delà des buts eux-mêmes. Parrott a donné à l'attaque de Manuel Pellegrini un profil distinct de celui de Cucho Hernandez, combinant puissance physique avec la capacité d'attaquer l'espace derrière les défenses, de finir avec les deux pieds ou de la tête, et de gagner des duels individuels avec régularité -- un numéro neuf à l'ancienne dont le mouvement offre à Betis des solutions tant en attaque positionnelle qu'en transition.
La percée du Dublinois a généré une réponse frappante en Irlande et en Grande-Bretagne, où il a commencé sa carrière à Tottenham. Les experts et anciens joueurs discutent de son émergence en Espagne sur les chaînes de télévision britanniques en prime time, se demandant pourquoi il n'a jamais réussi à Tottenham et suggérant qu'il pourrait bientôt revenir sur les radars de la Premier League si sa progression se poursuit.
Le Real Betis reçoit déjà des demandes d'interview de la part de médias britanniques et anglophones de premier plan -- précisément le plan de communication que le club espérait, et qu'il a protégé avec une clause de libération de 100 millions d'euros, révélée par El Desmarque, au cas où des offres arriveraient d'Angleterre.
Hector Bellerin a joué un rôle important dans le processus d'adaptation de Parrott. Le latéral catalan, qui parle couramment anglais grâce à ses années à Arsenal et comprend intimement le football britannique, est devenu son guide personnel et l'un des coéquipiers qui s'occupe de lui le plus dans le vestiaire.
Betis a également trouvé en Parrott un personnage ancré et orienté vers la famille. Il est arrivé à Séville avec sa mère, ses frères et sœurs et sa petite amie, Lauren Bowry, son partenaire et l'un de ses frères voyageant indépendamment à Lille cette semaine pour voir son but et une victoire inoubliable en personne, mêlé aux supporters de Betis qui marquent le retour du club dans la plus grande compétition européenne après plus de 20 ans.
Parmi ceux qui suivent de près sa progression se trouve Robbie Keane, le meilleur buteur de tous les temps de l'Irlande, qui garde une affection particulière pour Parrott et a récemment demandé comment il se débrouillait à Betis. Keane le connaît depuis qu'il était adolescent dans l'académie de Tottenham ; en 2019, alors qu'il faisait partie du staff technique de l'équipe nationale irlandaise, il s'est rendu à Londres spécifiquement pour en apprendre davantage sur la situation et le caractère de Parrott, et a suivi sa progression depuis.
En quatre apparitions, Parrott est passé de manquer des occasions contre Valence et Levante à être décisif contre le Real Madrid et Lille. Le chemin est long et sa forme devra être soutenue, mais Betis voit déjà l'impact, et le projecteur international, que son recrutement leur a apporté.