Antwerp a vendu le milieu de terrain à Atlético Madrid pour environ 20 millions d'euros en janvier 2024, mais Vermeeren n'a pas pu s'imposer dans les plans de Diego Simeone à Madrid.
En l'espace de six mois, il avait de nouveau changé de club, d'abord en prêt à RB Leipzig avant que ce transfert ne devienne permanent une fois les conditions de l'accord initial remplies.
Son temps en Allemagne s'est également avéré difficile. Vermeeren a passé la saison dernière en prêt à Marseille, où il a effectué 20 apparitions en Ligue 1, en commençant dix d'entre elles et en enregistrant une seule passe décisive, mais ne s'est jamais pleinement imposé sous Roberto De Zerbi ou son successeur.
Marseille a choisi de ne pas activer son option de l'engager définitivement, le renvoyant à Leipzig cet été avec son avenir à long terme toujours non résolu.
RB Leipzig a maintenant confirmé sur son site officiel que Vermeeren passera le reste de la saison 2026/27 de retour à Antwerp, le club où il a émergé en tant qu'adolescent et a remporté le doublé championnat et coupe belge en 2022/23 avant son départ à l'étranger.
Le prêt court jusqu'à l'été prochain et n'inclut pas d'option d'achat, ce qui signifie que Leipzig conserve un contrôle total sur son avenir au-delà de cette saison, peu importe ses performances.
Pour Vermeeren, ce transfert représente une chance de reconstruire son élan dans un environnement familier après trois ans de progrès stagnants en Espagne, en Allemagne et en France qui n'ont pas produit la percée que beaucoup attendaient lorsqu'il a quitté la Belgique pour la première fois.
Il reste un international belge à part entière, ayant obtenu six sélections en équipe nationale, et Antwerp espérera qu'un retour au club qui l'a façonné pourra aider à restaurer la forme qui a d'abord fait de lui l'un des jeunes milieux de terrain les plus convoités du pays.
La structure de l'accord reflète un autre arrangement de prêt impliquant un attaquant de Leipzig plus tôt dans la fenêtre, le club choisissant à nouveau un transfert temporaire simple plutôt que d'attacher des conditions qui pourraient les engager à un départ permanent.
Vermeeren a réalisé 64 titularisations consécutives pour Antwerp dans toutes les compétitions lors de sa période de percée avant son départ pour l'Espagne, un niveau de constance qu'il a depuis du mal à reproduire dans l'un de ses clubs suivants.