Le but de Kai Havertz en temps additionnel a fait la différence -- mais c'est le gardien espagnol qui a volé la vedette.
"Incroyable," était le verdict de Havertz sur Raya après le match. "Pour moi, ces deux dernières saisons, le meilleur gardien du monde. Il est exceptionnel, il nous a sauvés tant de fois et nous sommes très heureux de l'avoir."
Raya a réalisé cinq arrêts lors de la soirée, y compris un arrêt spectaculaire en début de match pour empêcher Maxi Araujo de marquer, déviant une frappe puissante sur la barre transversale, avant de tenir bon lors d'un siège tardif de Sporting pour préserver l'avantage que Havertz a donné à Arsenal à la 91e minute. Ce n'était pas une prestation vintage d'Arsenal -- Martin Zubimendi a vu un but refusé pour hors-jeu, tandis qu'Odegaard et Trossard ont tous deux quitté le terrain sur blessure -- mais ils ont trouvé un moyen, comme ils l'ont souvent fait cette saison.
Le gardien anciennement de Brentford, âgé de 30 ans, a maintenant gardé 22 clean sheets en 41 apparitions toutes compétitions confondues. Celui de mardi à Lisbonne était son septième en Ligue des champions seulement -- plus que tout autre gardien dans la compétition.
"Ces clean sheets rendent plus facile la victoire dans les matchs," a déclaré Raya. "Cela s'est montré ce soir -- marquer dans la dernière minute et garder ce clean sheet décide de ce type de matchs."
La victoire a pris une signification supplémentaire compte tenu du contexte. Arsenal avait perdu deux matchs consécutifs pour la première fois cette saison -- la finale de la Carabao Cup contre Manchester City, où l'erreur du gardien remplaçant Kepa Arrizabalaga a offert à City l'ouverture du score, et le quart de finale de la FA Cup contre Southampton. Raya avait été absent lors des deux. Son retour dans l'équipe à Lisbonne semblait significatif.
Arsenal, avec neuf points d'avance en tête de la Premier League, accueille Sporting lors du match retour à l'Emirates le 15 avril, favoris pour atteindre les demi-finales pour la première fois depuis 1983. Raya sera également attendu pour jouer son rôle là-bas.