Rashford n'a pas joué pour United depuis décembre 2024, passant la période intermédiaire en prêt à Aston Villa puis à Barcelone, où il a contribué avec 13 buts et 11 passes décisives en 46 apparitions sous Hansi Flick.
Le joueur de 28 ans a rebrandé sa présence sur les réseaux sociaux sous le nom de MR14, s'alignant avec son numéro de maillot à Barcelone, et il est compris en privé qu'il est opposé à tout retour à Manchester.
Son message de félicitations sur X suite à la qualification de Manchester United pour la Ligue des champions dimanche -- sa première interaction numérique avec le club depuis près d'un an -- a suscité des spéculations sur un retour possible. La position du club n'a pas changé. Carrick a été prudent dans ses commentaires publics, mais des sources proches de la hiérarchie d'Old Trafford sont claires : le chapitre de Rashford là-bas est terminé.
La rupture symbolique est survenue lorsque Rúben Amorim a retiré le maillot numéro 10 à Rashford suite à une rupture lors d'un entraînement et l'a remis à Matheus Cunha, qui a depuis fait de ce rôle -- et de ce numéro -- le sien.
Cunha a marqué cinq buts sous Carrick, dont des vainqueurs contre Arsenal, Aston Villa, Chelsea et Liverpool. Trois de ces buts ont été décisifs.
La préférence de United est une vente permanente, en partie pour réduire une masse salariale qui atteint 325 000 £ par semaine en juillet suite à la qualification pour la Ligue des champions. Barcelone serait plutôt en faveur d'un deuxième prêt comme prélude à un accord permanent à coût réduit en 2027. Arsenal et le Bayern Munich ont également été crédités d'une surveillance sérieuse de la situation.
Patrick Dorgu, rétabli de sa blessure, offre à Carrick une option naturelle sur le côté gauche à court terme, mais le recrutement d'un ailier gauche établi figure parmi les priorités estivales déclarées du club, aux côtés d'un milieu de terrain central. Avec Garnacho vendu à Chelsea lors de la fenêtre de janvier et Jadon Sancho attendu pour partir définitivement, le besoin sur le flanc est aigu.