Le Serbe de 20 ans devient le 11e recrutement de Derek McInnes cet été, arrivant avec de l'expérience dans trois pays malgré son jeune âge.
Nedeljković a rejoint Aston Villa en provenance de l'Étoile Rouge de Belgrade en janvier 2024, mais n'a réussi que 10 apparitions toutes compétitions confondues avant deux prêts distincts au club de Bundesliga RB Leipzig, le second ayant duré toute la saison dernière.
"Kosta est un arrière latéral athlétique et énergique qui aime se projeter vers l'avant, mais il a également un réel désir de défendre et de rivaliser, et il renforcera encore un secteur clé pour nous," a déclaré McInnes sur le site officiel du club. "Il a déjà acquis une expérience précieuse à un haut niveau en Angleterre et en Allemagne, tout en représentant la Serbie au niveau international."
Les rapports sur les termes exacts de l'obligation ont varié, avec des chiffres cités entre 4 millions de livres et environ 4,5 millions d'euros selon les sources, bien que plusieurs sources s'accordent à dire que la clause d'achat est liée aux apparitions plutôt que d'être inconditionnelle. Les Rangers ont priorisé le renforcement du poste d'arrière droit cet été suite au départ de l'ancien capitaine James Tavernier, avec Dujon Sterling et Ross McCrorie partageant actuellement le rôle.
Nedeljković a fait ses débuts en Premier League pour Villa contre West Ham United en août 2024, devenant le 1 000e joueur à représenter le club, mais un temps de jeu limité l'a poussé vers des prêts réguliers en Allemagne à la place. Il a été sélectionné à divers niveaux de jeunes de la Serbie avant de commencer à attirer l'intérêt de l'équipe senior.
"Les Rangers sont un si grand club, une grande famille, et je suis ravi de rejoindre et d'aider l'équipe à connaître le succès ensemble," a déclaré Nedeljković.
"Pour moi, c'était une décision facile après avoir rencontré l'entraîneur ; je voulais seulement les Rangers. C'est une grande opportunité et une grande responsabilité. J'essaie toujours d'être positif et de travailler dur."
Son compatriote Vanja Dragojević, qui a rejoint les Rangers depuis le FK Partizan plus tôt dans la fenêtre, aurait joué un rôle dans la persuasion de Nedeljković à déménager à Glasgow plutôt que de poursuivre l'intérêt ailleurs. McInnes a personnellement appelé le défenseur à plusieurs reprises durant l'été, selon des rapports en Angleterre, alors que les Rangers s'efforçaient de finaliser l'accord avant la reprise de leurs matchs de Scottish Premiership.
Villa avait signé Nedeljković pour un montant rapporté d'environ 7,6 millions d'euros en provenance de l'Étoile Rouge, où il a été formé dans le système de jeunes et a aidé le club à remporter un doublé championnat-coupe tout en restant en prêt là-bas pour la seconde moitié de la saison 2023-24.
Avec la concurrence pour les places d'arrière droit s'intensifiant à Villa Park, le club a choisi de sanctionner un départ sur un contrat permanent plutôt que de risquer une troisième saison d'opportunités limitées pour le défenseur.