L'international portugais a regardé ce qui s'est avéré être sa dernière apparition en tant que joueur de l'AC Milan depuis les tribunes lors de la victoire de vendredi contre Venezia, avant de partir pour commencer un nouveau chapitre à Istanbul. Milan conservera également un pourcentage de toute vente future dans le cadre de l'accord.
Selon le Corriere dello Sport, Leão avait deux offres sur la table : Galatasaray aurait proposé environ 10 millions d'euros par saison plus des primes, tandis que la proposition d'Aston Villa était plus proche de 7,5 millions d'euros par an.
Victor Osimhen, un proche ami de Leão et déjà à Galatasaray, aurait joué un rôle dans la décision, contactant l'ailier directement pour le convaincre de s'unir en Turquie.
Le transfert rapportera à Milan un montant fixe de 43 millions d'euros plus 2 millions d'euros en bonus, ainsi que 20 % de toute revente future - un chiffre inférieur aux 49,5 millions d'euros que le club avait payés à Lille pour l'ailier en 2019, reflétant un marché où le prix demandé par Milan avait commencé l'été aussi haut que 50-60 millions d'euros.
Leão quitte le club après 291 apparitions, 80 buts et 55 passes décisives, ayant remporté un titre de Serie A et une Supercoupe d'Italie durant son temps à Milan. Visiblement ému après le match contre Venezia, il a déclaré : "Mon amour pour ce club ne finira jamais. J'aurais aimé dire au revoir différemment. Oui, j'ai pleuré."
Leão devrait maintenant se rendre à Istanbul pour finaliser le transfert, rejoignant une équipe de Galatasaray qui compte déjà Osimhen en attaque - le deuxième ajout offensif majeur du club lors des dernières fenêtres de transfert après l'arrivée même du Nigérian.
Son départ laisse Aston Villa, qui l'avait également poursuivi pendant une grande partie de la dernière semaine du mercato et avait apparemment proposé un prêt avec obligation d'achat, pour conclure un accord alternatif pour l'ailier du Paris Saint-Germain Ibrahim Mbaye.
Milan, quant à lui, aborde les semaines à venir après avoir vendu son talent offensif le plus emblématique de la dernière décennie, avec l'entraîneur principal Rúben Amorim travaillant déjà sans lui après deux victoires consécutives en championnat pour ouvrir la saison.