Ipswich Town est en tête de la course devant Leeds United pour signer le joueur de 34 ans -- un transfert qui représenterait un retour aux sources pour un joueur qui a grandi en tant que titulaire de saison à Ipswich et a passé six ans dans leur académie avant d'être libéré à 16 ans.
Le Shields Gazette a confirmé qu'Ipswich a déjà tenu des discussions exploratoires avec Newcastle concernant un accord, le nouvel entraîneur d'Ipswich, Kieran McKenna, étant désireux d'ajouter de l'expérience en Premier League à son département de gardiens de but alors que le club se prépare à son retour dans l'élite. La connexion personnelle de Pope avec Portman Road donne au club de Suffolk un avantage significatif sur Leeds.
Leeds United, sous l'entraîneur principal Daniel Farke, a également manifesté de l'intérêt. Le club du Yorkshire cherche à améliorer son gardien de but après les performances fiables mais modestes de Karl Darlow la saison dernière, avec le gardien brésilien Lucas Perri attendu au départ d'Elland Road. Pour Leeds, Pope représenterait une qualité prouvée en Premier League à un tarif avantageux plutôt qu'une solution à long terme.
Newcastle United a déjà convenu d'un accord de principe pour le gardien de Stade de Reims, Ewen Jaouen, un international français de moins de 21 ans de 20 ans, pour environ 24 millions de livres -- un transfert qui confirme presque que le temps de Pope à St James' Park est terminé. Avec son contrat courant jusqu'en juin 2027, Newcastle est motivé à vendre maintenant plutôt que de le perdre gratuitement dans 12 mois.
Pope a rejoint Newcastle en provenance de Burnley pour 10 millions de livres à l'été 2022 après la relégation de ce dernier de la Premier League. Sa saison de début était exceptionnelle -- Newcastle n'a concédé que 33 buts en Premier League, le nombre le plus faible de la division aux côtés des champions Manchester City.
Sa forme a ensuite décliné, et il a perdu sa place de titulaire au profit de l'arrivée en prêt d'Aaron Ramsdale durant la seconde moitié de la saison dernière avant de la récupérer brièvement pour les deux dernières rencontres de la ligue.
Il a obtenu dix sélections avec l'équipe nationale anglaise et reste un gardien capable, malgré une campagne récente difficile au cours de laquelle ses chiffres sous-jacents étaient parmi les plus faibles au plus haut niveau.