Pogba a joué 57 minutes au Stade Saint-Symphorien avant d'être remplacé -- un retour qui représente une étape dans un parcours qui a commencé par une interdiction de dopage de quatre ans en 2023, réduite à 18 mois en appel, et qui a depuis été compliquée par une succession de problèmes physiques depuis son arrivée à Monaco avec un contrat de deux ans l'été dernier. Il n'a réussi que six apparitions totalisant 115 minutes sur l'ensemble de la saison.
Le milieu de terrain de 33 ans avait parlé franchement de la pression mentale lors d'une interview avec Ligue1+ réalisée avec son ami et ancien international français Adil Rami avant le match.
"Honnêtement, il y a eu des moments où je me suis dit : ça y est, ça commence à me taper sur les nerfs. Je fais tout, je viens ici, je suis là, et ça ne s'arrête pas, ça continue juste. Je pensais -- que dois-je faire de plus pour éviter tout ça ?"
Il a décrit le vide de l'entraînement sans but en vue.
"Vous ne savez pas combien de fois ma femme m'a dit : va t'entraîner. Mais il y a des jours où vous n'avez rien, pas d'appel, vous ne savez pas où vous allez aller -- alors vous vous demandez pourquoi vous vous entraînez. Vous vous demandez : vais-je revenir ? Vais-je jouer au football à nouveau ? Vais-je trouver un club ? Vais-je retrouver mon niveau ? Vous vous posez vraiment beaucoup de questions."
Ce qui l'a maintenu en mouvement, a-t-il dit, ce sont les gens autour de lui et les messages qui continuaient d'arriver.
"Mes amis, ma famille et ceux qui me sont proches m'ont aidé. Et il y a aussi les fans -- quand je vois les messages sur les réseaux sociaux, les applaudissements dans les stades maintenant. Donc je ne peux pas m'arrêter là."
Malgré les critiques qui ont accueilli sa performance au Stade de la Metz -- le commentateur de football français Maxime Chanot l'a décrit comme n'étant plus capable de jouer à un niveau élevé -- Pogba était clair sur la direction qu'il pense prendre.
"Honnêtement, en ce moment, je me sens très bien. J'ai franchi une étape et je l'ai ressenti directement à l'entraînement. Le staff a été vraiment bon et m'a donné un programme XXL depuis le moment où je suis arrivé. Puis-je jouer 90 minutes ? Oui, je pense que oui -- alors pourquoi pas ?"
Monaco a deux matchs de ligue restants, contre Lille et Strasbourg. Pogba envisage également son avenir au-delà du jeu, disant lors de la même interview qu'il a pensé à devenir entraîneur et pourrait bientôt commencer à travailler pour obtenir les qualifications requises.