C'est la réalité, selon l'ancien attaquant de City Paul Dickov, qui croit que le club est devenu victime de son propre succès extraordinaire sous Pep Guardiola.
Dickov, qui a joué pour City lors de deux périodes et reste l'une des figures les plus respectées de l'ère pré-rachat du club, déclare que les normes à l'intérieur de l'Etihad ont atteint des niveaux sans précédent au cours de la dernière décennie. Et même après une saison de changements majeurs dans l'effectif, de blessures et de transition, City est toujours jugé presque exclusivement sur la question de savoir s'ils soulèvent le trophée de la Premier League.
C'est une question difficile à répondre," a déclaré Dickov Football Presse au nom de gamblemind.co.uk.
Si vous m'aviez demandé au début de la saison et que City n'allait pas gagner la Premier League, vous auriez probablement dit que ce n'était pas suffisant parce que c'est celui qu'ils veulent chaque année."
Mais Dickov croit que le contexte compte.
À l'approche de la nouvelle année, City avait semblé vulnérable d'une manière rarement vue sous Guardiola. Les rivaux avaient commencé à sentir une faiblesse. Les blessures ont perturbé le rythme. La course au titre semblait à un moment donné complètement leur échapper.
C'est pourquoi Dickov croit que les supporters auraient accepté la situation actuelle il y a plusieurs mois.
Si vous m'aviez dit en janvier, février ou mars que City gagnerait deux trophées et finirait deuxième, ils auraient probablement sauté sur l'occasion," a-t-il expliqué.
Cela montre simplement à quel point le club a progressé."
City a à la fois la Carabao Cup et la FA Cup dans le cabinet, mais termine la dernière saison de Guardiola sans le titre de la Premier League.
Dickov comprend la déception, mais il voit aussi la situation dans son ensemble.
City est victime de son propre succès," a-t-il déclaré. "Ils ont été si dominants au cours des dernières années que maintenant les gens disent que finir deuxième avec deux trophées est une mauvaise saison."
Pourtant, il admet qu'il y aura une frustration persistante si le titre leur échappe.
Après avoir repris du terrain dans la course et mis la pression sur leurs rivaux, City semblait avoir retrouvé un plein élan. Mais Dickov pointe le récent match nul contre Everton comme le moment décisif.
C'était probablement le moment clé," a-t-il dit. "S'ils avaient réussi à franchir cette ligne, nous serions ici en train de parler du dernier match de la saison d'une manière complètement différente."
Au lieu de cela, City échoue maintenant juste au niveau national malgré une autre campagne qui se classerait historiquement parmi les meilleures du football de club.
Ce qui, comme le voit Dickov, en dit long sur les normes que Guardiola a créées.