Ils se sont d'abord réunis à Chelsea en 2009, puis se sont retrouvés au Paris Saint-Germain avant de passer au Real Madrid et au Bayern Munich. Au cours de ces années, Clement a vu Ancelotti gérer certains des plus grands clubs, des plus grandes personnalités et des plus grandes pressions du football.
Et il a appris.
" J'ai vu comment il interagissait avec les joueurs. Il était le patron, mais il était proche d'eux, " dit Clement. Football Presse..
Cet équilibre est devenu l'une des caractéristiques définissantes de la gestion d'Ancelotti -- autorité sans distance, discipline sans peur.
" Il aime communiquer avec les joueurs et c'est ce que je suis aussi. "
L'introduction de Clement à Ancelotti a failli ne pas se faire. Travaillant initialement dans l'académie de Chelsea, il a passé deux semaines avec le nouveau manager de l'équipe première avant de suggérer de retourner aux réserves.
Ancelotti avait d'autres idées.
" Il m'a dit : 'Non, non. La meilleure expérience pour toi serait de venir travailler avec moi. Nous aurons du succès. Tu vas apprécier.' "
Clement est resté.
Le partenariat produirait finalement des titres de champion, des coupes nationales et du succès en Ligue des champions, mais certaines des leçons avaient peu à voir avec les tactiques.
" Il n'a jamais régné d'une main de fer. C'est un homme très humble, Carlo.
" Il a toujours été très bon pour gérer le vestiaire parce qu'il est un bon communicateur et il insiste sur le respect. "
Pour Clement, l'ordre d'importance était simple.
" D'abord, il y a une personne, et ensuite, il y a un joueur. "
Cette philosophie a été constamment mise à l'épreuve au Real Madrid, où Clement s'est retrouvé à travailler avec Cristiano Ronaldo, Sergio Ramos, Luka Modrić, Karim Benzema, Gareth Bale et un vestiaire rempli de personnalités d'élite.
" Les stars sont sous une pression incroyable -- surtout dans ce club -- et ce que Carlo fait bien, c'est comprendre la pression qu'ils subissent.
" Son tempérament calme est un atout pour cela, surtout pendant la semaine à l'entraînement -- la façon dont il les gère individuellement. "
Clement se souvient d'un exemple particulièrement révélateur de leurs jours à Chelsea. La veille de la finale de la FA Cup 2010, Ancelotti a posé une question à ses joueurs.
" C'est le dernier match de la saison. Nous savons ce que nous sommes capables de faire et nous connaissons l'adversaire. Que pensez-vous que les tactiques devraient être ? "
La pièce est d'abord tombée dans le silence. Puis les joueurs ont commencé à proposer leurs idées. Clement se tenait à côté d'Ancelotti avec un marqueur, les notant.
" Les tactiques ont été décidées ; le discours d'équipe était fait et le lendemain, les joueurs sont sortis et ont livré. "
Chelsea a battu Portsmouth 1-0 pour compléter le doublé Premier League et FA Cup. Pour Clement, la leçon allait au-delà de cette finale particulière.
" Quand un match se déroule, dans quelle mesure un entraîneur peut-il influencer ce qui se passe, dans un stade plein où le bruit est assourdissant et vous ne pouvez pas transmettre d'informations aux joueurs ?
" Ils doivent être capables de prendre ces décisions en une fraction de seconde. Plus les joueurs prennent de responsabilités, mieux c'est. "
La capacité d'Ancelotti à rester calme était une autre leçon que Clement a emportée dans sa propre carrière de gestion.
" Je ne l'ai jamais vu trop s'enflammer, et jamais trop déprimé. "
Il se souvient de s'être assis dans des vestiaires à la mi-temps, s'attendant parfois à ce qu'Ancelotti réagisse de manière beaucoup plus agressive qu'il ne l'a réellement fait.
" Il était au fond de la pièce rassemblant ses pensées, puis tapotant sur le tableau des tactiques : 'C'est ce que je veux voir en seconde mi-temps.' Clair. Simple. Boom. Sortez et faites-le.
" Si calme.
" Et cela fonctionnait généralement. "
Clement a également appris de la volonté d'Ancelotti d'évoluer. Lorsque l'Italien est arrivé à Chelsea, il a adapté ses méthodes d'entraînement à une culture footballistique différente. Plus tard, il y a eu la France, l'Espagne, l'Allemagne et d'autres expériences en Italie et en Angleterre.
" Ce n'est pas un entraîneur à l'ancienne qui est un peu figé dans ses méthodes.
" Sa force a été qu'il s'est adapté. Il a été incroyable dans son évolution au cours de sa carrière. "
Cette adaptabilité, croit Clement, explique une grande partie de l'extraordinaire longévité d'Ancelotti.
" Il développe des compétences linguistiques, différents styles de football. Il a évolué de manière incroyable. "
Et Clement évoluait aussi. Au Real Madrid, il a été exposé à la pression de ce qui est sans doute le plus grand club du monde.
" Real Madrid -- monstre de club. Énorme, le plus grand, grand de l'extérieur. Quand vous entrez, c'est immense aussi.
" L'histoire, la tradition, les trophées, les joueurs qui y ont joué -- un club immense. "
Il a vu les mêmes pressions qu'Ancelotti devait absorber.
" Tous deux [Florentino Pérez et Roman Abramovich] étaient des gagnants, tous deux très exigeants, tous deux poussant leurs clubs, leurs équipes, leurs gens à être les meilleurs qu'ils peuvent être. "
Mais la réponse d'Ancelotti était rarement d'ajouter plus de pression. Au lieu de cela, Clement a vu un entraîneur capable de l'absorber lui-même et de permettre à ses joueurs de se concentrer sur la performance.
Cela est devenu quelque chose auquel Clement est revenu à plusieurs reprises lorsqu'il a finalement pris les rênes de la gestion lui-même.
" Je revenais souvent à ces moments-là. Je me rappelais de différentes situations et des façons dont Carlo les gérait.
" Que ferait Carlo ? "
La réponse était souvent patience, clarté et confiance. Après des années aux côtés d'Ancelotti, Clement n'hésite pas lorsqu'on lui demande d'évaluer l'influence.
" J'ai pu voir de mes propres yeux comment Carlo opérait, de la façon dont il travaillait avec les joueurs, gérait la politique, comment il parlait aux médias, et tout cela était inestimable. "
Et peut-être que l'évaluation la plus simple reste la plus révélatrice.
" Si j'étais un joueur, j'aimerais jouer pour un entraîneur comme lui. "
Pour Clement, cette influence s'étend bien au-delà de quatre clubs et d'une collection de trophées.
" C'est de loin la plus grande influence sur ma carrière. "