Cristiano Ronaldo était déjà une machine à buts. Karim Benzema était un attaquant d'élite. Gareth Bale venait d'arriver de Tottenham pour un montant record mondial.
Pour Paul Clement, qui a travaillé aux côtés d'Ancelotti au Real Madrid, la réponse n'était pas de les forcer dans un système rigide. C'était de comprendre ce dont chaque joueur avait besoin pour s'épanouir.
"Je ne pense pas que Carlo ait eu un problème à les faire fonctionner ensemble parce qu'ils ont été nommés, n'est-ce pas ? La BBC. Bale, Benzema, Cristiano," se souvient Clement, parlant à Football Presse.
Clement était là en tant qu'assistant d'Ancelotti alors que le célèbre trio d'attaque commençait à prendre forme, et il se souvient de la réflexion derrière cela.
"La pensée initiale quand Carlo est arrivé au club était que Cristiano est une machine à buts, il doit jouer en tant qu'attaquant. Mais nous avions Benzema, également un très bon attaquant, et Bale arrivait aussi."
Ensuite est venue une conversation importante.
"Cristiano a dit à Carlo qu'il aimait en fait jouer sur la gauche, mais en rentrant à l'intérieur où il peut tirer ou se retrouver au second poteau ou créer des passes décisives pour les autres."
Ancelotti a écouté.
Cette décision a aidé à débloquer la structure qui allait devenir l'une des combinaisons offensives les plus dévastatrices du football moderne.
"Nous jouions en 4-3-3 offensivement. Ronaldo à gauche, Benzema dans l'axe, Bale à droite."
La partie astucieuse, explique Clement, était ce qui se passait lorsque Madrid perdait la possession.
"Défensivement, le système changeait, et il passait à 4-4-2."
Cela a permis à Ancelotti de protéger la plus grande force de Ronaldo : sa capacité à rester haut et à attaquer l'espace plutôt que de dépenser son énergie à suivre les arrières latéraux.
"Bale devait sacrifier un peu plus et revenir défendre sur la droite d'un milieu de terrain à quatre."
Isco ou Ángel Di María pouvaient se déplacer depuis le milieu de terrain, tandis que Xabi Alonso et Luka Modrić formaient le duo central.
"Et cela signifiait que Ronaldo pouvait rester en haut, pouvait rester en avant et être la première ligne de pression avec Benzema."
Clement croit que c'était l'une des décisions les plus intelligentes d'Ancelotti.
"Parce que normalement ce qui se passait, c'est que si vous jouez avec un arrière latéral offensif de l'équipe adverse, il monte très haut. Certains entraîneurs diraient que vous devez le suivre jusqu'à l'arrière."
"Carlo ne voulait pas cela avec Ronaldo. Il voulait le garder aussi haut sur le terrain que possible."
Il y avait cependant un prix à payer ailleurs.
"Je pense que celui qui devait sacrifier le plus était probablement Benzema."
La volonté de Benzema de se sacrifier pour Ronaldo était fondamentale à tout l'arrangement.
"À cette époque, il était un attaquant très, très désintéressé, un joueur d'équipe, un peu comme un type [Roberto] Firmino où il était un buteur, oui, mais aussi un grand fournisseur.
"Ronaldo ne pouvait pas marquer 51 buts et 60 buts si Benzema n'était pas ce type de joueur."
Et les chiffres étaient extraordinaires.
Clement était à Madrid pendant les deux premières saisons de Ronaldo sous Ancelotti, lorsque le Portugais a marqué 51 buts lors de la première campagne et un incroyable 60 lors de la seconde.
"Ce sont juste des chiffres phénoménaux, juste incroyables."
Mais l'admiration de Clement pour Ronaldo va au-delà des statistiques.
"La façon dont il a pris soin de lui au cours de sa carrière -- ce n'est pas une surprise pour moi qu'il marque encore des buts et joue à un bon niveau."
Pour Clement, les plus grands joueurs se distinguent par les sacrifices qu'ils sont prêts à faire.
"Ils font les sacrifices que je pense que la majorité, comme 99%, ne sont pas simplement prêts à faire.
"Ils ne sont pas prêts à le faire parce que c'est ennuyeux, c'est monotone, mais ils parviennent à le faire parce qu'ils sont très, très dévoués à leur profession."
Ce professionnalisme était également visible dans le vestiaire.
"Cristiano était un bon coéquipier. Ce dans quoi il était bon, c'est qu'il comprenait son travail et il comprenait comment aider l'équipe. Et cela passait par le fait de marquer des buts."
Même sa frustration avait un but.
"Il se fâchait vraiment si nous avions gagné le match, mais qu'il n'avait pas marqué.
"Cela peut sembler un peu égoïste -- nous avons gagné mais je n'ai pas marqué, donc je ne suis pas très heureux. Mais non, il ne le voyait pas comme ça. Il voyait 'mon travail est de marquer, et si je n'ai pas marqué, je n'ai pas aidé l'équipe'."
Et derrière tout cela se trouvait la capacité d'Ancelotti à gérer les personnalités sans essayer de les dominer.
"Il n'a jamais régné d'une main de fer. C'est un homme très humble, Carlo.
"Il a toujours été très bon pour gérer le vestiaire parce qu'il est un bon communicateur et il insiste sur le respect."
Clement a vu cette philosophie à l'œuvre dans l'un des plus grands vestiaires du football mondial.
"D'abord, il y a une personne, et ensuite, il y a un joueur."
C'était une combinaison d'intelligence tactique et de gestion humaine qui a fait fonctionner la BBC.
"Ils ont tous marqué, ils ont tous donné des passes décisives, et l'équipe est devenue très performante."
Pour Clement, il ne fait aucun doute que l'individu qui se tenait au-dessus des autres.
"Cristiano est le meilleur talent et joueur que j'ai jamais entraîné."
Mais l'accomplissement n'était pas simplement une question d'avoir trois superstars.
C'était une question de trouver un moyen pour trois joueurs exceptionnels de devenir une force d'attaque dévastatrice -- et de donner à chacun d'eux un rôle dans lequel leurs forces pouvaient s'épanouir.
Comme le dit simplement Clement : "Carlo les a fait travailler."