Une avancée dans les négociations vendredi soir a permis à United de payer substantiellement moins que le prix de plus de 100 millions de livres que Brighton avait proposé pour le joueur de 22 ans l'été dernier.
Le club d'Old Trafford paiera à Brighton un montant initial de 65 millions de livres pour le joueur de 22 ans, avec 5 millions de livres supplémentaires disponibles en bonus, portant le montant total à 70 millions de livres. Les Seagulls ont également sécurisé une clause de revente.
Baleba est maintenant libre de compléter sa visite médicale avec United ce week-end.
L'entraîneur Michael Carrick a fait appel à Baleba cette semaine après avoir identifié un besoin d'ajouter davantage de profondeur au milieu de terrain, suite aux précédents recrutements d'Andrey Santos de Chelsea et de Youri Tielemans d'Aston Villa. Une fois finalisé, l'accord portera les dépenses estivales de United à 153 millions de livres, bien qu'il représente toujours une économie significative par rapport au montant que Brighton exigeait lors de la dernière discussion autour de la date limite de 2025.
Baleba a rejoint Brighton en provenance de Lille en 2023 et a fait 92 apparitions en Premier League pour le club de la côte sud, mais il est actuellement en train de revenir d'une blessure à la cheville subie lors de leur camp d'entraînement de pré-saison en Autriche.
Son arrivée met fin à la recherche de renforts au milieu de terrain de Manchester United suite au départ de Casemiro après l'expiration de son contrat, tandis que la sortie attendue de Manuel Ugarte a été mise en attente après que l'Uruguayen a subi une grave blessure au genou lors de son service en Coupe du Monde.
Brighton, quant à lui, a déjà perdu plusieurs figures clés cet été, notamment Jan Paul van Hecke à Tottenham et Danny Welbeck à Chelsea, alors qu'ils continuent de tirer profit des joueurs développés selon leur modèle de recrutement -- le montant de Baleba est bien en deçà du record du club de 115 millions de livres qu'ils ont reçus de Chelsea pour Moises Caicedo en 2023.
Reste à voir si Carrick cherchera également un remplaçant au poste de latéral gauche pour défier Luke Shaw, ou si Baleba -- un joueur gaucher qui a déjà évolué à ce poste à l'occasion -- peut fournir une alternative aux arrières droits réguliers Diogo Dalot et Noussair Mazraoui, qui ont également été utilisés à gauche.
Santos, Tielemans et l'international anglais Kobbie Mainoo seront tous disponibles lorsque United se rendra chez le promu Hull City pour le coup d'envoi de samedi à midi, bien que Baleba lui-même soit peu susceptible de jouer à nouveau tant que sa condition physique n'est pas complètement rétablie.