L'attaquant de Crystal Palace était proche d'un transfert vers le club de Serie A le jour de la clôture des transferts avant que des problèmes avec son genou, découverts lors d'un examen médical, ne mettent fin à l'accord.
Mateta est retourné à Crystal Palace et a passé 38 jours sans jouer avant de retrouver sa forme vers la fin de la saison.
Il a marqué le but décisif lors de la finale de la Ligue Europa Conférence, aidant Palace à soulever le trophée.
En parlant à Milan News pendant son devoir de Coupe du Monde avec la France, Mateta a été directement interrogé sur le transfert avorté.
"C'était une période étrange pour moi et en aucun cas facile," a-t-il déclaré. "Il y avait la possibilité d'aller à Milan, mais c'est maintenant dans le passé, et je ne sais pas ce qui se serait passé si j'étais allé en Italie."
Mateta, 28 ans, avait clairement exprimé avant la fenêtre de janvier qu'il voulait quitter Crystal Palace.
Le club avait atteint un accord préliminaire avec l'AC Milan, avec un montant d'environ 30 millions de livres discuté, avant que les examens médicaux ne soulèvent des inquiétudes concernant son genou.
Il a finalement évité la chirurgie pour la blessure, les spécialistes conseillant que le problème pouvait être géré sans opération. Cette décision s'est avérée significative tant pour son retour sur le terrain à Palace que pour ses perspectives d'intégrer l'équipe de Didier Deschamps pour la Coupe du Monde.
Malgré une saison perturbée, Mateta a loué Crystal Palace pour le rôle que le club a joué dans sa carrière.
"Je dois remercier Crystal Palace," a-t-il déclaré.
Il a spécifiquement souligné la confiance qui lui a été accordée durant les périodes où il ne jouait pas régulièrement.
"Dans mes premières années, je ne performais pas de manière constante, car je n'avais pas beaucoup de temps de jeu."
Il a déclaré que le tournant est venu une fois qu'il a eu une série de matchs consécutifs dans l'équipe.
"Plus tard, j'ai eu beaucoup plus de temps de jeu, et cela m'a permis de me développer et de gagner en confiance."
La situation de Mateta à Palace est devenue plus compliquée suite à l'arrivée de Jorgen Strand Larsen en provenance de Wolverhampton Wanderers dans un transfert record pour le club de 48 millions de livres en janvier, la même fenêtre où son propre départ semblait proche de se concrétiser.
Retourner dans une équipe avec une nouvelle recrue record à son poste aurait mis à l'épreuve n'importe quel joueur, mais Mateta a réussi à se réintégrer dans les plans d'Oliver Glasner avant la fin de la campagne.
Sa première sélection avec la France est intervenue en octobre à l'âge de 28 ans, et sa forme récente lui a maintenant valu une place dans la sélection de 26 joueurs de Deschamps pour le tournoi.
La France commence sa campagne de Coupe du Monde contre le Sénégal mardi soir.
Pour un joueur qui était proche de quitter le sud de Londres pour l'Italie il y a quelques mois, Mateta se retrouve maintenant à aborder la Coupe du Monde après une fin de saison victorieuse à Selhurst Park, un résultat que peu auraient prédit en janvier.