Aston Villa avait lancé son approche pour l'international équatorien après avoir échoué à s'accorder sur un tarif avec Southampton concernant Taylor Harwood-Bellis, et semblait progresser bien avec Bruges avant que l'intervention tardive de Palace ne change la donne.
Les rapports sur les chiffres varient, avec des montants allant d'environ 30 millions d'euros à 35 millions d'euros pour un accord structuré comme un prêt avec obligation d'achat, et Ordóñez -- qui travaille encore à son retour d'une blessure au pied -- devrait discuter des conditions personnelles avec Palace avant qu'un examen médical n'ait lieu.
L'urgence de Crystal Palace découle autant de blessures que d'ambition. Chadi Riad a été évacué sur civière lors du match de samedi dernier contre Everton, accélérant le besoin du club de renfort défensif juste quelques jours après avoir finalisé la signature en prêt d'Axel Disasi de Chelsea.
Plutôt que de considérer cette arrivée comme suffisante, l'équipe de Sage souhaite ajouter un deuxième défenseur central avant la fermeture du marché, Ordóñez étant perçu comme un ajout à potentiel significativement plus élevé qu'une solution à court terme.
Le joueur de 22 ans a effectué 83 apparitions en championnat pour Bruges depuis son arrivée en 2023, a joué un rôle clé dans les récentes campagnes de la Ligue des champions du club, et a commencé trois matches pour l'Équateur lors de la Coupe du Monde de cet été. Bruges l'a signé pour environ 3,9 millions d'euros il y a trois ans, ce qui signifie qu'un tarif proche de 30 millions d'euros représenterait un profit exceptionnel -- pour Villa, manquer cette opportunité laisse Unai Emery dans le besoin d'une alternative en défense centrale après avoir également perdu Ezri Konsa durant ce mercato, le club devant se recentrer sur Harwood-Bellis.
Pendant que cette affaire se déroule, Sage a été tout aussi occupé à gérer les situations autour de Mateta et Sarr. Le problème de Mateta découle d'un litige juridique concernant la validité d'une prolongation unilatérale d'un an que Palace a déclenchée sur son contrat la saison dernière, une affaire qui a été portée devant un tribunal de la Premier League avant que le camp de Mateta ne la porte à la FIFA, qui a statué qu'elle relevait de sa compétence.
Bien que le litige dure depuis des mois, il n'est devenu public que samedi. Sage insiste sur le fait que cela n'a pas affecté l'application de l'attaquant sur le terrain.
"Je parle avec lui tous les jours et, devant moi, j'ai un gars qui est drôle, heureux d'être ici," a déclaré Sage. "Il donne le meilleur de lui-même à chaque séance. Je n'ai pas vu un joueur qui a un problème avec le club ou avec nous, c'est pourquoi il a joué le dernier match comme titulaire. Maintenant, c'est juste un problème qui sera résolu. C'est peut-être [le problème] avec l'homme mais pas avec le joueur, si vous voulez."
Interrogé directement s'il s'attend à ce que Mateta reste à Selhurst Park, Sage a été sans équivoque.
"Je pense qu'il va rester et, comme je vous l'ai dit, il a le comportement de quelqu'un qui est heureux d'être ici, qui veut être ici et prêt à être ici toute la saison. Il préfère le football à son contrat. Quand vous aimez jouer, vous jouez. Le gars est merveilleux," a-t-il déclaré.
La situation de Sarr est plus délicate. L'international sénégalais a été lié à un transfert de plus de 30 millions de livres vers Galatasaray après que le club turc ait vu une offre rejetée, et des rapports en Turquie ont suggéré qu'il refusait de s'entraîner, bien que Sage ait attribué son absence de l'équipe de dimanche à une blessure à l'aine plutôt qu'à une quelconque protestation.
"Ismaila Sarr est en entraînement individuel parce qu'il a vraiment mal à l'aine. Mais nous le préparons, il a besoin de temps. Je pensais que ce serait plus rapide, mais je ne suis pas médecin," a déclaré Sage, confirmant que Sarr sera à nouveau indisponible pour la visite de Manchester City vendredi. Interrogé sur ses attentes concernant le maintien de Sarr, Sage a été plus prudent que pour Mateta. "Pour le moment, oui. Parce que quand vous avez trois ans sur le contrat, ce n'est pas facile de partir," a-t-il déclaré.
Palace a clairement indiqué que Sarr, évalué à environ 60 millions de livres, n'est pas à vendre, même si ses représentants poussent pour un transfert -- laissant le club lutter pour conserver un attaquant tout en essayant simultanément d'ajouter un défenseur avant la date limite de mardi.