Lisandro Martinez, malgré tout le remue-ménage qui a suivi, s'est levé et a déclaré ce que beaucoup, à l'extérieur comme à l'intérieur de Manchester United, ressentent depuis toute la saison.
Parmi les suspects habituels, la réaction a été ridicule, prévisible et aussi, d'une certaine manière, malhonnête - et nous y reviendrons plus tard. Lisandro exprimait simplement l'évidence. L'Argentin, vainqueur de la Coupe du Monde et finaliste à deux reprises, exprimant ouvertement ce que cette colonne avait prédit avant même le début de la saison.. Ce n'est pas une équipe de Manchester United de premier ordre. Il y a des lacunes à chaque poste. Et le travail "d'en haut", comme l'a dit Lisandro, montre un réel manque d'ambition et d'engagement envers ce qui est attendu d'un conseil d'administration de United.
Ineos. Ineos de Sir Jim Ratcliffe. N'ont pas réussi à prouver qu'ils étaient à la hauteur de la tâche. Ratcliffe et son équipe, ayant reçu la gestion complète du côté football du club par les Glazers, ont montré peu ou pas de compréhension de ce qu'il faut pour construire une équipe compétitive, capable de contester le titre - sans parler d'une équipe qui peut également gérer les projecteurs et le contrôle que génère Manchester United.
Nous l'avons déjà dit, mais parmi les exemples les plus flagrants de la manière négligente dont cette équipe a été gérée, il y a Kobbie Mainoo. C'était à peine il y a six mois et ceux qui étaient en charge avaient rayé le milieu de terrain anglais et le proposaient autour de la Premier League et de l'Europe. Revenons à aujourd'hui, ou du moins à dimanche dernier, et Mainoo performe et se comporte comme le seul milieu de terrain senior de United. Ce n'est pas Youri Tielemans. Ce n'est certainement pas Andrey Santos. Et ce ne sera pas Carlos Baleba. Contre les Spurs, c'était Mainoo qui était le joueur clé dans le moteur de United. Un crédit à lui-même, à son équipe de soutien et à Michael Carrick, bien sûr. Mais cela en dit très peu (ou est-ce tellement, tellement ?) sur la planification de l'équipe qui a eu lieu en coulisses à Carrington.
Les fans peuvent maintenant le voir. Les joueurs aussi. Et cette colonne a été informée que Lisandro ne parlait pas à tort mardi. Il était presque le porte-parole désigné de la soirée. Les commentaires du défenseur ayant l'approbation totale du groupe senior, y compris du capitaine Bruno Fernandes. Et ce n'était pas - malgré les gros titres et les affirmations des experts de podcast - à propos de l'entraîneur.
En effet, Lisandro, Fernandes, Harry Maguire... tous, ils sont aussi contrariés pour Carrick que pour eux-mêmes. S'étant rassemblés derrière l'ancien milieu de terrain de United la saison dernière. Ayant réussi à mettre en place cette série de victoires et à se qualifier pour la Ligue des champions de cette saison. Une équipe qui avait été qualifiée de "la pire de l'histoire de Manchester United" par le prédécesseur de Carrick, Ruben Amorim, s'était réunie pour offrir un tremplin pour une nouvelle ère sous un nouvel entraîneur. Les fans étaient excités. Les joueurs aussi. Le club était de retour sur les rails. Tout avait été préparé pour que Ratcliffe et Ineos construisent quelque chose de spécial. Excitant. Et en accord avec les traditions de United.
Pourtant, à la place, Ineos s'est rétréci, a flétri et s'est vautré dans la médiocrité. Baleba, Tielemans, Santos et Karl Darlow... de bons joueurs, mais ce n'était pas une campagne de marché estival pour secouer la Premier League. Pour planter votre drapeau et déclarer 'nous y allons'. Pas de vitesse, ni de puissance ajoutée. Pas de qualité de classe mondiale. Rien pour exciter les fans et déstabiliser les rivaux. C'était sûr. Solide. Médiocre. Et ayant déjà connu plusieurs fois cette situation, les joueurs seniors, plus que quiconque, savaient ce qui allait se passer - surtout avec le fardeau supplémentaire d'une campagne de Ligue des champions à porter.
La mèche était allumée avant le coup d'envoi mardi. Sans arrière gauche senior en forme, United et Lisandro ont affronté l'Atletico Madrid de Diego Simeone avec le défenseur central Ayden Heaven devant remplir le vide. Jeune, talentueux, certes. Mais personne à l'intérieur de United ne dirait qu'Heaven est à la hauteur de Luke Shaw en tant qu'arrière gauche. Pourtant, c'est ce avec quoi Carrick et le vestiaire devaient travailler grâce à la planification d'Ineos. Et après une défaite 2-0, Lisandro a laissé éclater sa colère.
Je m'attendais à plus, honnêtement. Je m'attendais à plus. En général, je pense que la saison dernière nous avons tout fait ; nous avons créé une base pour construire une équipe incroyable," a déclaré l'Argentin. "Ouais, c'est énervant, décevant, de venir ici et de ne pas voir mon équipe essayer d'obtenir un résultat incroyable ici. C'est décevant.
"Il (Carrick) fait de son mieux. Mais chaque saison est différente. Vous ne pouvez pas dire ce que vous avez fait la saison dernière.
Les équipes savent comment vous jouez, les équipes connaissent chaque détail, vous savez ? Et si vous ne changez pas, la saison prochaine sera un gros problème. Vous ne pouvez pas continuer à changer d'entraîneur. Qu'en est-il des autres domaines ? Je ne peux pas en dire plus."
Comment les mots de Lisandro, comme cela a été affirmé, ont sapé Carrick et ses coéquipiers de United laisse cette colonne perplexe. Pourtant, c'est ce qui a été rapporté. En effet, comme mentionné, Lisandro défendait son entraîneur. Et en ce qui concerne ses coéquipiers, personne n'a été nommé. Lisandro, avec ce coup de gueule, agissait comme un porte-parole non officiel du groupe senior. Ils se sentent trahis. Des promesses ont été rompues. Les attentes non satisfaites. Les experts anciens joueurs peuvent parler de forme et de performances (et pour être juste, Lisandro a été en difficulté jusqu'à présent cette saison), mais ce n'est pas une bonne équipe de Manchester United. Ils avaient besoin d'améliorations dans toute l'équipe. Carrick le savait. Les joueurs seniors aussi. Pourtant, Ineos n'a pas agi.
Le point sur lequel cette colonne ne serait pas d'accord avec Lisandro concerne le "directeur technique". Les projecteurs se sont braqués sur Jason Wilcox dans la foulée cette semaine. Mais Wilcox ne peut travailler que dans les limites qui lui sont données par ceux d'en haut. Pour son expérience et son parcours, Wilcox peut encore mûrir pour devenir un grand directeur sportif de Manchester United. Mais il a besoin des ressources accordées aux anciens chefs du football de United pour que cela se produise. Pour tout ce qui lui est maintenant reproché, ce sont vraiment Ratcliffe et Ineos qui méritent l'examen et la critique.
C'est pourquoi les mots de Lisandro cette semaine ont vraiment exposé les anciens de United dans la sphère des podcasts. Accusés de parler à tort. De saper l'entraîneur. De dénigrer les coéquipiers. Lisandro a tout pris. Roy Keane. Gary Neville. Nicky Butt. Paul Scholes. Et maintenant Wayne Rooney. Ils ont tous eu leur mot à dire. C'était du 'tirez sur le messager' à son meilleur. Même Carrick a été entraîné là-dedans cette semaine, avec Butt - un ancien coéquipier - faisant des affirmations selon lesquelles le Geordie n'a pas le cœur pour le poste. Qui sape qui ici ?
Et ce qui est frappant dans toute cette attaque, c'est le manque de critiques envers Ratcliffe. Keane a été heureux d'attaquer les joueurs, Carrick, même sa femme. Tant Butt que Scholes ont pris plaisir à critiquer l'entraîneur sur leur podcast et sur les réseaux sociaux. Et pas un jour ne passe sans que Neville ne parle des Glazers. Pourtant Ratcliffe ? Ineos ? Les personnes réellement en charge de la gestion du club de football ? C'est le silence...
Bien sûr, Rooney sera prudent de ne pas faire de vagues avec son fils Kai faisant de si grands progrès dans le système de jeunes de United. Pendant que Neville travaille en étroite collaboration avec Ratcliffe, dans le cadre du groupe de "régénération d'Old Trafford". On se demande si ce manque de scrutin sur Ratcliffe s'étend à tout ancien coéquipier travaillant dans l'empire podcast de Neville.
C'est pourquoi Lisandro a dû s'exprimer. Il était presque obligé de le faire. Et c'est aussi pourquoi la réaction des anciens a été si sévère. Comme nous le disons, ils se moqueront de Carrick et de sa femme. Ils dénigreront les joueurs - en particulier les étrangers comme Lisandro et Fernandes. Ils trahiront des confidences. C'est méchant. Personnel. Et quand des joueurs comme Fernandes et Lisandro répliquent... eh bien, ils n'aiment vraiment pas ça.
Neville, Butt, et al, feront tout ce qu'ils peuvent pour générer ces gros titres négatifs et lucratifs pour leurs podcasts. Mais Ratcliffe ? Ineos ? Non, ils sont intouchables.
Et c'est au cœur de la raison pour laquelle United est en crise aujourd'hui. Et personne ne l'a mieux formulé, certainement pas dans le monde des podcasts de United, que Lisandro mardi soir. Ce n'est pas une excuse. C'est la réalité de la compétition la plus compétitive et impitoyable du jeu. Le club n'est pas seulement resté immobile, il a reculé. L'entraîneur et les joueurs ont été laissés pour compte. Ratcliffe et Ineos les ont laissés à court et exposés. Lisandro ne faisait que déclarer ce que nous avons tous observé depuis la fin de la saison dernière.