Cette colonne n'est pas une critique de Rashford. Il y a encore un joueur en lui, mais à 28 ans, nous parlons maintenant essentiellement du produit fini. Dans l'approche. Dans le style. Ce que nous voyons maintenant avec Marcus Rashford est ce que vous obtiendrez pour le reste de sa carrière.
Mais comme nous le disons, ce n'est pas à propos de Marcus Rashford. Ce transfert et la façon dont il a commencé sa carrière à Barcelone sont un triomphe pour Gordon et son approche. Le talent est là. La vitesse aussi. Mais ce qu'il offre - et ce qui a convaincu Hansi Flick - plus que tout le reste, c'est sa 'garra'. Cette agressivité et cette énergie. Cette attitude. L'électricité qui met les défenses - et les entraîneurs - sur le pied arrière, que son équipe soit en possession ou en train de chasser le ballon. Gordon est toujours alerte. Il est toujours 'dedans'. Et c'est ce qui a attiré son nouvel entraîneur à Barcelone, Flick, ainsi que le directeur sportif des Blaugrana, Deco.
C'est cet avantage. L'énergie à la Keegan. Encore une fois, comme avec Rashford, en termes de talent, vous ne pouvez pas comparer Gordon avec Kevin Keegan. Mais il a la même agressivité tout terrain qui a rendu Mighty Mouse célèbre dans les années 70 et 80.
Présence. Langage corporel. Gordon l'a. Toujours à l'affût d'une opportunité. Toujours prêt à courir après des causes perdues. Et ensuite, il le soutient avec de vraies compétences, de la vitesse et de la puissance. C'est ce qui a convaincu Barcelone de surenchérir sur le Bayern Munich pour l'ancien ailier de Newcastle United. Flick, dès qu'il a entendu que ses anciens employeurs poursuivaient Gordon, a imploré Deco et le président de Barcelone, Joan Laporta, de ne pas laisser le Scouser déménager à Munich sans se battre.
En effet, cette colonne a été informée cet été que le plus grand champion de Gordon à l'intérieur de la Ciutat Esportiva était Flick. L'Allemand a parlé avec enthousiasme de l'ailier après les deux matchs de Barcelone contre le Toon la saison dernière. Flick, depuis la ligne de touche, avait eu ses premières expériences de Gordon de près - et est reparti impressionné.
En Angleterre, ils ne l'ont pas vu. Certains ne le voient toujours pas.
Jamie O'Hara, l'ancien milieu de terrain de Tottenham, a déclaré pendant la Coupe du Monde d'été : "Je me fiche de ce que disent les autres... Vous ne pouvez pas laisser Gordon commencer devant Rashford. Rashford est un meilleur joueur que Gordon."
L'ancien capitaine de United, Roy Keane, partage un avis similaire : "Si vous comparez les deux, Rashford et Gordon à leur meilleur, je choisis Rashford. Il peut toujours vous frustrer, bien sûr, mais il est une menace et quand il est en grande forme, il est difficile à gérer. Vous ne voudriez pas lui faire face."
Mais pour Gordon, on peut aussi argumenter en faveur de Raphinha. Un joueur similaire dans un club similaire à Leeds United. Personne dans le football anglais ne s'attendait à ce que le Brésilien atteigne les sommets qu'il a depuis avec Barcelone. Mais les recruteurs et les décideurs de La Masia ont vu des qualités que leurs homologues en Angleterre n'ont pas remarquées. Et encore une fois, parmi ces attributs, il y avait la 'garra' de Raphinha.
C'est ce que cette colonne a d'abord remarqué lorsque nous avons reçu des clips d'un jeune gars de Liverpool se faisant un nom dans l'équipe U21 d'Everton. À Finch Farm, le débat faisait rage. Était-il prêt ? Pouvait-il faire le grand saut ? Et la plus grande question de toutes, s'il avait cette chance, Gordon pouvait-il produire de manière cohérente ?
En attendant, nous avons reçu des clips de l'école de football renommée de Tom Owens à Merseyside de ce jeune gars d'Everton. Bien sûr, Gordon a montré de grandes compétences, du flair, de la vitesse. Mais ce qui a le plus frappé, c'était l'intensité avec laquelle il réalisait chaque exercice. Bien sûr, Owens était là à chaque étape, exigeant mieux, exigeant plus vite. Et Gordon a relevé le défi. C'était l'intensité du joueur, plus que tout le reste, qui vous laissait penser : 'ouais, celui-ci a une chance'.
Et cette même intensité, plus que tout, affichée sur les terrains détrempés de l'école de football d'Owens a conduit Gordon à une Coupe du Monde et à Barcelone. Deco, juste la semaine dernière, nous a tous donné un aperçu de pourquoi ils ont choisi Gordon plutôt que Rashford. Le Portugais a même admis que l'argent, au final, n'était pas le facteur décisif. C'était autre chose... "l'énergie".
"Nous sommes extrêmement reconnaissants envers Rashford," a déclaré le directeur sportif sur RAC-1. "Il a beaucoup contribué la saison dernière, mais notre idée de jeu est beaucoup plus liée à Anthony. Son style correspond à ce que l'entraîneur recherche.
"Nous voyons chaque séance d'entraînement et analysons l'équipe. Nous avons une idée claire de ce que nous recherchons. L'un des domaines où nous avons eu des difficultés la saison dernière, sans Raphinha, était que l'énergie de l'équipe a chuté. Elle a été perdue.
"Nous avions besoin de plus d'intensité. Nous avons analysé beaucoup d'ailiers. Signer quelqu'un de la Premier League est presque impossible, mais [Flick] était clair sur ce qu'il voulait et nous avons travaillé sur un accord à partir de là."
Plus que tout, ce qui a fait pencher la balance pour Gordon, c'est sa 'garra'. Il n'est pas sud-américain, mais Gordon joue comme un. Les mots de Deco le confirment presque.
Pour Rashford, comme nous l'avons dit, à son âge, ce que vous voyez est maintenant ce que vous obtenez. Il a cette capacité à gagner des matchs. Il possède ces attributs naturels. Mais il n'a pas la 'garra'. Les mots de Deco, "nous voyons chaque séance d'entraînement", en sont la preuve. Bien que pour être juste, Rashford a été une présence dans ses apparitions jusqu'à présent pour United cette saison. Il a eu l'air à la hauteur. L'agressivité. La menace. Rashford l'a montré. Il a relevé l'attaque de Manchester United lorsqu'il a eu la chance de son entraîneur, Michael Carrick.
Mais cela a été dans des moments fugaces depuis le banc. Peut-il le faire pendant 90 minutes ? Peut-il produire une performance où il est constamment impliqué, constamment connecté au flux d'un match ? C'est le principal doute qui pèse sur la carrière de Rashford.
Pour Gordon, aucun doute n'existe. Hansi Flick, chaque fois qu'il se tourne vers son recrutement estival, sait ce qu'il obtiendra. Un jour, le ballon peut ne pas coller. Les passes peuvent être imprécises. Mais Gordon vous donnera des efforts, de l'énergie et une présence qui garde l'opposition sur ses gardes.
Et au-delà des compétences et des capacités, une telle attitude - dans ce jeu - peut vous mener aussi loin que le Camp Nou.