Pour United, ou plus précisément Ineos, la fenêtre de ce été a été un retrait et une reddition. Avec la qualification pour la Ligue des champions et l'élan généré par l'impact de Michael Carrick et de son staff, nous attendions plus - beaucoup plus - que ce que les dirigeants du club ont jusqu'à présent livré.
Le manager, lui-même, a dit autant vendredi. Bien sûr, il était mesuré. Diplomate. Mais Carrick, comme nous tous, s'attendait à plus après ce qu'il avait livré au conseil la saison dernière.
"Ce ne peut pas être pour le plaisir, mais oui, bien sûr, nous voulons nous améliorer, nous devons nous améliorer," a admis le manager. "C'est quelque chose sur quoi nous travaillons, c'est sûr.
"Nous devons continuer à pousser pour plus. Il y a un ou deux domaines où nous aimerions nous améliorer et nous pensons qu'il y a la possibilité de s'améliorer, mais encore une fois, cela doit être quelque chose que nous pouvons faire qui nous rend meilleurs et améliore le groupe, que ce soit en qualité ou en un peu de profondeur.
"C'est assez évident."
Un rejeton de Chelsea et une option d'achat décente, bien que sujette aux blessures, d'Aston Villa. Andrey Santos et Youri Tielemans : deux joueurs pour remplacer le vieux lion, Casemiro. Un joueur qui a incarné tout ce qui a été mal avec ce club depuis l'arrivée de Sir Jim Ratcliffe il y a plus de deux ans.
Maintenant, cette colonne est fan de Santos, nous suivons le jeune de 22 ans depuis qu'il a été capitaine du Brésil lors de la Coupe du Monde U20 il y a six ans. Mais il sera le premier à admettre, il n'est pas Casemiro. Tout comme Tielemans. Encore une fois, un joueur talentueux, potentiellement un grand joueur. Mais avec un historique de blessures qui a freiné ce potentiel. Étant donné la forme de Casemiro lors de la seconde moitié de la saison dernière, en l'état, un plus un ne suffira pas à atteindre deux.
Comme nous le disons, Casemiro et la façon dont il a répondu - et soutenu - Carrick dans les derniers mois de sa carrière à United résumaient tout ce qui a été mal avec ce club ces dernières années. Avant la nomination de Carrick, Casemiro avait pris sa décision sur la dernière année de son contrat. Offert un dédommagement par la direction, il l'a accepté. Et qui pourrait lui en vouloir ? Ceux qui dirigent les choses ont fait savoir qu'ils le croyaient trop payé. Que ses jambes étaient parties. Qu'il n'était guère plus qu'un passager. Un poids mort. Bien sûr, ils n'ont pas dit cela directement au Brésilien, mais cet avis a bien fait son chemin jusqu'aux confidents dans la presse. C'est souvent comme cela que cela fonctionne.
En revanche, Carrick voyait un joueur de classe mondiale. Un manager de joueurs. Un motivateur. Le Geordie voyait quelqu'un qui avait encore beaucoup à donner. Il ne rejetait pas Casemiro - pas du tout. Et cette preuve de foi et de soutien a été largement récompensée. L'interaction sur le terrain entre les deux lors du revival de la saison dernière en disait long. Casemiro sautant sur les épaules de son manager. Le prenant. Le serrant dans ses bras. Match après match. Victoire après victoire. Carrick avait trouvé un moyen de libérer le vétéran de cette cage Ineos. Tout comme il l'a fait avec Kobbie Mainoo.
Encore une fois, comme avec Casemiro, avant l'arrivée de Carrick, Mainoo avait été amené à se sentir indésirable. Un fardeau. Une pièce à encaisser - et peu d'autre chose. Mais un bras autour de l'épaule de son manager et Mainoo s'est réveillé. Le local de Stockport a terminé la saison avec un nouveau contrat, une place dans l'équipe d'Angleterre pour la Coupe du Monde et ayant aidé son club à faire son retour en Ligue des champions... et sans remerciements de la part de ceux d'en haut.
Nous l'avons dit ici auparavant. Mainoo. Casemiro. Le revival des deux, ainsi que de l'équipe dans son ensemble, a été une belle réussite pour Carrick et son staff. Mais le plus grand accomplissement a été le manager sauvant la réputation - et potentiellement les carrières - de ceux qui l'ont engagé. Ratcliffe et Ineos ont joyeusement reçu les éloges - et évité le scrutin - de la presse depuis la fin de la saison dernière. Mais ne vous y trompez pas, c'est Carrick et son appréciation pour la culture et les traditions de Manchester United qui ont sauvé la saison dernière. Il a reconstruit la confiance. Il a sauvé des carrières. Il a tout accompli malgré le comportement de ceux à l'intérieur de la salle du conseil - et non à cause d'eux.
C'est pourquoi, aussi décevante et frustrante que cette campagne de marché ait été pour le soutien de United, cela ne peut être une surprise. United a à peine réussi à faire un bruit dans la bataille avec Manchester City pour Elliot Anderson. Les choses étaient encore pires concernant Sandro Tonali, Mateus Fernandes et la concurrence avec Tottenham, 17ème place. Pour cette colonne, des trois en jeu, Tonali était le joueur pour lequel il fallait se battre.
Tonali peut jouer n'importe où," a récemment déclaré Alberico Evani, double vainqueur de la Coupe d'Europe avec l'AC Milan, à Football Presse, "parce qu'il est un grand joueur, un joueur de calibre international, et c'est quelqu'un qui peut s'adapter à tout type de ligue.
Il ferait bien en Italie, il ferait bien en Espagne, il se débrouille bien en Angleterre, parce qu'il est un joueur moderne qui sait jouer les deux phases du jeu et joue avec une grande personnalité."
Bryan Robson. Paul Ince. Roy Keane. Tonali était le joueur pour rassembler tout cela pour le milieu de terrain de United. Mais au lieu d'agir comme le United d'autrefois, celui que Carrick et son équipe avaient ravivé, Ineos s'est rétréci et a flétri face à l'ambition et au pouvoir d'achat de Tottenham.
C'est pourquoi Carrick se retrouve maintenant à devoir prendre une décision sur Marcus Rashford. N'ayant reçu aucune alternative de la part d'Ineos, il semble que l'international anglais sera réintégré dans l'équipe par Carrick. Une bonne chose ? Une mauvaise décision ? C'est pour une autre colonne. Mais ce qui est évident, c'est qu'Ineos n'a donné à son manager aucune autre option. Disons-le ainsi, l'un d'entre nous peut-il imaginer Ineos se déplacer pour un ailier buteur, à 27 ans et avec l'expérience de Rashford dans ces dernières semaines du marché...? Dans le passé, bien sûr. Mais pas maintenant. Pas avec cette équipe de direction.
Et c'est le problème. Ce n'est pas le Manchester United du passé. Carrick, en revenant aux traditions, aux méthodes éprouvées, a donné aux fans un peu d'espoir. Mais Ineos est revenu à ses habitudes. Et compte tenu de leurs actions jusqu'à présent, il y a peu d'éléments qui suggèrent que les choses vont changer.