Il pouvait le voir. Il le vivait. Et nous, de l'extérieur, pouvons le sentir. Les Saoudiens ont perdu leur ambition. Il y a un désintérêt clair. Newcastle erre maintenant sans véritable motivation ni engagement. L'endroit est en déclin, un déclin rapide, tout cela à cause d'une propriété qui montre tous les signes qu'elle se retire.
Avec le soutien de PIF, Newcastle devrait agir comme le plus grand club du monde. Des stars. Du glamour. De la poussière d'or. Cela devrait être la norme à St James' Park. Cela devrait être des gros titres après des gros titres. Vinicius Junior. Lautaro Martinez. Harry Kane. Pas seulement des joueurs prêts à l'emploi, mais des superstars confirmées. Oui, la Ligue des champions n'est pas en jeu cette saison, mais l'argent peut être un motivateur décisif.
Au lieu de cela, Alexander Isak a quitté le club il y a un an. Maintenant, Sandro Tonali, Anthony Gordon et bientôt Bruno Guimaraes - avec une visite médicale à Arsenal prévue pour lundi - sont tous partis. Et au-delà de cela, nous avons vu les Magpies surenchérir par Aston Villa pour Johan Mazambi et la même chose avec Victor Munoz et Liverpool. Cela ne devrait pas arriver. Pas pour un club avec le plus grand pouvoir d'achat que nous ayons jamais vu dans le jeu.
Mais c'est le Newcastle des Saoudiens. Et le choix du remplaçant de Howe reflète simplement le retrait et l'indifférence que nous sommes maintenant témoins de la part du conseil d'administration du club.
Un scan des sources de Tyneside et ils essaient de faire bonne figure. Et il y a une belle histoire à raconter sur Matthias Jaissle. Mais allez, ce n'est pas un conquérant mondial. Et certainement, ce n'est pas le type de profil que nous attendions tous lorsque les Saoudiens ont pris le contrôle du club il y a cinq ans.
En revanche, lors de l'achat de Manchester City, les Émiratis ont évincé Mark Hughes en quelques semaines et ont fait venir Manuel Pellegrini. Puis Roberto Mancini a suivi, avant que les décideurs de City, Ferran Soriano et Txiki Begiristain, ne convainquent leur ancien entraîneur de Barcelone, Pep Guardiola, de se réunir avec eux à Manchester.
C'est ainsi qu'un grand club agit. City a cherché le meilleur - sur le terrain et dans le banc - de n'importe où dans le monde. En revanche, les décideurs de Newcastle ont à peine traversé la ville à Jeddah pour parler à Jaissle de quitter Al-Ahli et de remplacer Howe à Newcastle. Le minimum d'effort. Juste assez pour s'en sortir. La décision de se tourner vers Jaissle sent le même manque d'enthousiasme sur le marché des transferts. Un groupe de jeunes avec du potentiel, mais peu d'autre chose. Bazoumana Touré, Aladji Bamba, Sean Steur et Ewen Jaouen, comme Jaissle, ont tous une belle histoire à raconter, mais c'est là que ça s'arrête.
N'importe quel club de Premier League avec n'importe quel type de conseil pourrait faire le même type d'ajouts. Nous attendions mieux de Newcastle. Plus audacieux. Plus grand. Au lieu de cela, nous voyons une politique de transfert qui conviendrait à Crystal Palace ou Brighton. Et vous pouvez y ajouter la nomination de l'entraîneur également. Jaissle à Palace ou Brighton - comme première étape en Premier League - serait un scénario que vous pourriez attendre. Mais pas Newcastle - et c'est même sans l'argent de PIF.
Encore une fois, nous attendions tellement, tellement plus. Cela devait être l'ère pour les fans de Toon de rêver. Que rien n'était impossible. Les jours de Keegan, Sir Bobby, David Ginola et Alan Shearer. Si Sir John Hall pouvait faire cela - alors imaginez juste ce que les Saoudiens feraient ? Au lieu de cela, nous voyons la médiocrité. L'ordinaire. Le banal.
Pour cette chronique, la chute a commencé avec le départ d'Amanda Staveley et de son mari Mehrdad Ghodoussi. Ils aimaient l'endroit. Le projet. Ils aimaient les fans, les joueurs et Eddie Howe. Ils étaient le visage de cette version "nouvelle" de Newcastle. Comme nous le disons, plus grand, plus audacieux - un club prêt à prendre sa place parmi l'élite. Ils n'ont pas seulement parlé de cela - mais se sont battus pour cela. Jour après jour. Nous ne voyons tout simplement pas cela maintenant de la part de ceux qui sont aux commandes. Si les Saoudiens sont toujours sérieux au sujet du club, ils feraient bien de trouver une autre combinaison Staveley-Ghodoussi pour diriger l'endroit.
Bien sûr, dans la semaine de la démission de Howe, Staveley et Ghodoussi viennent d'acheter West Ham United. Oui, ils se préparent maintenant pour le coup d'envoi du Championship, mais en toute honnêteté, fans de Toon, dans 12 mois, demandez-vous simplement... lequel des deux clubs sera mieux placé ?
Avec Staveley et Ghodoussi, vous aviez une direction. De l'élan... De la passion. Où est cette ambition maintenant ? Paolo Maldini est là et disponible. Tout comme Leonardo. C'est le niveau que nous devrions voir Newcastle viser. Pas seulement de grands noms, mais des grands noms prouvés. Des hommes pour égaler les exploits de Soriano et Txiki. Pour retrouver cet enthousiasme et ce zèle perdus avec le départ de Staveley et Ghodoussi.
Ce n'est pas la chronique que nous voulions écrire. Nous attendions plus - beaucoup plus - des Saoudiens après octobre 21. Cela a si bien commencé et avec tant de promesses. Mais l'endroit est à la dérive. Pour les fans, pour l'histoire du club, Newcastle United mérite tellement mieux. Et c'est quelque chose que cette chronique n'a jamais attendu.