Le manager portugais a rencontré la direction senior du club lundi lors de ce qui a été décrit comme une conversation franche. Tant West Ham que Nuno avaient le droit de partir sans compensation après la relégation confirmée par la victoire de Tottenham Hotspur 1-0 contre Everton, malgré la propre victoire de West Ham 3-0 contre Leeds United. Aucune des parties ne l'a fait.
"Nuno a clairement fait savoir qu'il est très motivé par le défi de ramener West Ham United dans l'élite dès la première tentative," a déclaré le club dans une lettre ouverte aux supporters. "Cela doit être l'objectif incontestable pour la saison prochaine."
Le conseil d'administration de West Ham United a cité le palmarès de Nuno avec Wolves en Championship comme principale base de leur confiance. Il a remporté le titre 2017-18 avec 99 points, obtenant la promotion en Premier League avant d'emmener Wolves en quart de finale de la Ligue Europa la saison suivante.
Les circonstances en Championship cette fois seront nettement différentes.
À Wolves, Nuno avait Rúben Neves comme milieu de terrain contrôleur et une structure adaptée à la division. L'effectif de West Ham qu'il hérite pour le deuxième niveau contient des joueurs dont la valeur marchande et les exigences salariales rendent extrêmement difficile de les maintenir dans une ligue sans le poids financier de la Premier League.
Les Hammers font face à des pertes estimées à 200 millions de livres sterling rien que pour la relégation, s'ajoutant à une perte comptable de 104 millions de livres révélée dans leurs derniers comptes financiers. Le Telegraph a rapporté que le club doit générer environ 150 millions de livres sterling grâce aux ventes de joueurs cet été simplement pour stabiliser sa position financière.
Ces ventes impliqueront des joueurs clés. Le milieu de terrain portugais Mateus Fernandes, qui a reçu une nomination pour le Prix du Jeune Joueur de l'Année de la Premier League lors de sa saison de début, est évalué jusqu'à 80 millions de livres sterling et a suscité l'intérêt de Manchester United. Le capitaine Jarrod Bowen, qui a publiquement laissé entendre qu'il pourrait rester mais qui a de l'intérêt de plusieurs clubs de Premier League, est un autre dont le départ ne peut être exclu. Le défenseur droit Aaron Wan-Bissaka a été lié à un transfert de 10 millions de livres à Everton.
West Ham n'est pas dans le déni à propos de tout cela.
"Nous ne pouvons pas ignorer le fait que notre saison n'a pas été à la hauteur," a reconnu le communiqué du club, avant d'ajouter que 25 points pris lors de leurs 17 derniers matches de Premier League -- un taux de 1,47 par match, équivalent à la septième place sur une saison complète -- leur donnait des raisons de soutenir la poursuite du mandat de Nuno.
Il a gardé son poste. Maintenant, il doit le regagner.