Pantaloni, 59 ans, a quitté Lorient à la fin de son contrat cet été et est maintenant décrit par le média français L'Equipe comme le grand favori pour le poste à Nice. Le poste est devenu vacant suite au départ de Claude Puel, qui avait pris en charge Nice de manière intérimaire en décembre.
La hiérarchie de Nice a d'abord exploré un transfert pour Rosenior, l'ancien entraîneur de Chelsea qui a quitté Stamford Bridge en avril après un peu plus de trois mois à ce poste. Rosenior, 41 ans, a pris en charge Chelsea en janvier après le départ d'Enzo Maresca, arrivé du club sœur Strasbourg dans le cadre d'une structure de propriété qui relie les deux clubs.
Son passage à Chelsea s'est terminé après une série de cinq défaites consécutives en Premier League sans marquer, le club confirmant son départ après une défaite 3-0 contre Brighton. Chelsea a depuis nommé Xabi Alonso comme leur nouvel entraîneur sur un contrat de quatre ans commençant le 1er juillet.
Selon L'Equipe, Rosenior a été approché par Nice mais a décliné l'offre, le quarantenaire étant censé chercher une courte pause après son départ de Chelsea. Nice avait également envisagé d'autres candidats avant de se tourner vers Pantaloni, y compris l'entraîneur de l'équipe nationale féminine de France Laurent Bonadei et l'ancien entraîneur de Monaco Sebastien Pocognoli.
Aucun de ces noms ne semble avoir convaincu la hiérarchie de Nice, laissant Pantaloni comme l'option principale. La nomination intervient à un moment instable pour le club français, avec des rapports sur un éventuel rachat américain qui ont récemment échoué. Le groupe de propriété INEOS reste en contrôle de Nice pour l'instant, avec le vice-président Maurice Cohen supervisant les affaires footballistiques par intérim.
Geoffrey Moncada, actuellement sous contrat avec AC Milan jusqu'à la fin juin, devrait rejoindre Nice peu après en tant que directeur sportif.
Le dernier rôle de Pantaloni était à Lorient, où il avait été entraîneur principal depuis 2024 après une longue période à la tête d'Ajaccio. Il a conduit Lorient à une 10e place en Ligue 1 la saison dernière, leur première campagne de retour dans l'élite après la promotion. En tant que joueur, Pantaloni a été formé dans les équipes de jeunes à Nice avant des passages avec Bastia, Saint-Etienne et Ajaccio, entre autres.
Nice a terminé 16e en Ligue 1 la saison dernière, une campagne assombrie par des troubles parmi les supporters et un changement d'entraîneur en cours d'année. Puel était revenu pour un deuxième mandat à la tête du club en décembre, après avoir précédemment dirigé Nice entre 2012 et 2016.
Pour Nice, la nomination de Pantaloni offrirait une certaine clarté après une intersaison turbulente, avec un entraîneur principal maintenant apparemment en place en vue des préparatifs pour la nouvelle campagne.
La rapidité avec laquelle Pantaloni peut être confirmé pourrait dépendre des formalités à finaliser entre les deux parties, bien que les rapports de L'Equipe suggèrent qu'une annonce est proche. Les jours à venir devraient apporter plus de clarté sur les plans de Nice, tant sur le banc que dans la salle de réunion, alors que le club cherche à s'installer dans une période de relative stabilité après une année chaotique.