O Jogo a rapporté que Newcastle United reste attentif à la position de Mourinho, l disponibilité du sexagénaire étant d'un intérêt de longue date pour le club. Eddie Howe reste en charge à St James' Park après la victoire 3-1 de la semaine dernière contre Brighton -- un résultat qui a mis fin à une série de cinq défaites et a clarifié l'avenir de Howe -- mais le lien avec Mourinho n'a pas disparu, et la situation de la clause lui a donné une urgence renouvelée.
La clause de libération, activée dans les dix jours suivant le dernier match de la saison de Benfica, est estimée entre 3 millions et 6 millions d'euros bruts -- un montant bien dans les moyens de Newcastle et qui a suscité une attention généralisée lorsque ses détails ont émergé par l'expert en transferts Fabrizio Romano.
Pour donner un contexte, Newcastle a dépensé plus de 300 millions de livres sterling rien qu'à l'été 2023. L'indemnité de Mourinho représenterait une dépense négligeable pour un club soutenu par le Fonds d'investissement public d'Arabie Saoudite.
La connexion de Mourinho avec Newcastle va au-delà de l'argent. Le manager portugais a été mentoré par le regretté Sir Bobby Robson, qui a dirigé le club de 1999 à 2004 et a façonné une période formative de l'éducation d'entraîneur de Mourinho.
Mourinho a décrit Robson comme la plus importante influence de sa carrière. Ce lien émotionnel, combiné à l'ambition et aux ressources du club, a maintenu Newcastle dans la conversation chaque fois que son nom circule.
Cependant, l'intérêt du Real Madrid complique tout. David Ornstein de The Athletic a rapporté que Florentino Pérez évalue personnellement Mourinho comme candidat pour remplacer l'entraîneur intérimaire Álvaro Arbeloa, dont le mandat se termine cet été après une deuxième saison consécutive sans trophée.
Le président de Benfica, Rui Costa, a réagi rapidement, tenant une réunion de planification formelle avec Mourinho cette semaine au centre d'entraînement du club, et devrait soumettre une offre de prolongation de contrat qui supprimerait la clause existante et la remplacerait par un seuil d'indemnisation significativement plus élevé.
Mourinho a abordé la spéculation autour du Real Madrid de front lors de sa conférence de presse d'avant-match avant le match de Liga Portugal de Benfica contre Famalicão.
"Personne du Real Madrid ne m'a parlé. Je peux garantir cela. J'ai de nombreuses années dans le football et je suis habitué à ces choses -- mais il n'y a rien du Real Madrid. J'ai un an de contrat avec Benfica et c'est tout."
Benfica est invaincu en championnat cette saison mais semble peu probable de remporter le titre, ce qui a ajouté du poids aux questions sur la trajectoire du projet de Mourinho à Lisbonne par rapport à ses attentes lors de sa signature en septembre. Son contrat était initialement structuré jusqu'en 2027.
Pour Newcastle, la fenêtre est étroite. Si Benfica sécurise la signature de Mourinho sur un contrat prolongé avant que le Real Madrid ne puisse agir formellement, la clause expire et son prix augmente considérablement.
La volonté du club de faire avancer les choses avant que la position de Howe ne soit complètement résolue -- Howe a rencontré le président de PIF Yasir Al-Rumayyan après la victoire contre Brighton et a reçu un fort soutien -- définira à quel point cela est pris au sérieux.