Lukaku a posté un message sur Instagram peu après que le transfert a été finalisé : "Cher Napoli, merci de m'avoir fait sentir chez moi ! Merci de croire en moi à un moment où j'étais dos au mur... Nous avons fait des choses extraordinaires et je les chérirai pour toujours. Forza Napoli sempre."
Le joueur de 33 ans quitte le club après avoir effectué 45 apparitions et marqué 15 buts en deux saisons à Naples, y compris le but décisif contre Cagliari qui a permis à Napoli de remporter son quatrième Scudetto en mai dernier. Il a également remporté la Supercoppa Italiana durant son temps au club, ayant marqué lors de ses débuts avec Napoli dans une victoire de retour contre Parme au Maradona en août 2024.
Son départ fait suite à une incertitude croissante concernant son rôle sous l'entraîneur Max Allegri, avec l'émergence de Rasmus Hojlund et une blessure qui l'a tenu éloigné des terrains pendant des mois cette année, laissant Lukaku sans place de titulaire garantie.
Les finances de Napoli ont également été un facteur : le club avait supporté un salaire de 8,5 millions d'euros par saison pour un joueur qui n'était plus considéré comme premier choix, et l'agent Federico Pastorello a travaillé pour lui trouver un nouveau projet où il pourrait revenir à un rôle d'attaquant central.
La déclaration de Napoli a également rendu hommage à sa contribution, rappelant son but de débuts et la course au titre, avant de conclure par un simple message de remerciement : "Pour chaque ballon défendu, pour chaque but marqué : merci, Romelu !"
Fenerbahce a remporté la course pour sa signature face à l'intérêt d'Arabie Saoudite et du club de MLS Atlanta United, le club turc ayant présenté une offre qui a satisfait à la fois le joueur et le club.
Napoli recevra environ 6 millions d'euros plus des bonus pour le transfert, tandis que Chelsea, qui a vendu Lukaku à Napoli en 2024, conserve un pourcentage de 40 % sur toute future vente. Il a signé un contrat d'un an à Istanbul avec une option pour une deuxième saison d'une valeur allant jusqu'à 10 millions d'euros, et a été accueilli par une grande foule de supporters à son arrivée en Turquie, le directeur sportif Oguz Cetin confirmant le transfert au nom du club.