Le milieu de terrain de Naples a révélé les détails en s'exprimant depuis le camp écossais, expliquant qu'il était en excellente condition physique et se préparait pour le tournoi lorsque le problème est survenu.
"La Coupe du Monde était difficile. Juste à la fin, je me suis retrouvé à devoir subir un choc à mon cœur. C'était deux jours avant le match contre Haïti et je m'étais préparé si bien. J'étais en excellente condition physique, et puis quelque chose comme ça arrive et tu te demandes : 'Pourquoi moi ?'" a déclaré McTominay.
Le joueur de 29 ans avait précédemment subi une procédure d'ablation cardiaque à Manchester pour corriger une arythmie cardiaque bénigne et légère. La condition était devenue apparente lors des préparatifs de l'Écosse pour le tournoi, bien que la nature du problème n'ait pas été rendue publique à l'époque.
McTominay a expliqué que l'expérience l'avait affecté au-delà de l'inquiétude médicale immédiate. La campagne de la Coupe du Monde de l'Écosse s'est terminée dans la déception, et il a admis que la combinaison de la peur pour sa santé et des résultats de l'équipe avait rendu les semaines suivantes particulièrement difficiles.
"Il faut avancer. Ces choses arrivent dans le football et parfois les choses ne se passent pas comme tu le souhaites, mais tu dois continuer à donner le meilleur de toi-même. Je ne veux pas que cela ressemble à une excuse, mais en y repensant, je comprends que cela fait partie du parcours," a-t-il déclaré.
"Après la compétition, j'ai passé au moins deux ou trois semaines à me sentir profondément déçu. Mentalement, je n'étais pas complètement là. J'avais besoin de temps pour trouver un peu de calme et me déconnecter."
Le milieu de terrain a déclaré que les circonstances entourant le traitement avaient été loin d'être idéales, surtout étant donné à quel point cela était proche du premier match de l'Écosse.
"Se retrouver à l'hôpital deux jours avant le premier match de la Coupe du Monde, sur le point d'être mis sous anesthésie, n'est pas exactement idéal. Quand des choses comme ça arrivent, tu les acceptes pour ce qu'elles sont. Il n'y a rien que tu puisses y faire," a-t-il expliqué.
En réfléchissant au tournoi, McTominay a décrit cette période comme probablement la plus décevante de sa carrière professionnelle.
"Après la Coupe du Monde, j'ai pensé à ce qui s'était passé et la déception était énorme, pour être honnête. C'était probablement le moment le plus décevant de ma carrière entière."
Malgré les difficultés, McTominay tenait à rassurer les supporters que son opération ultérieure avait été simple et réussie. Il a déclaré que la réaction du public aux rapports sur un problème cardiaque avait parfois rendu la situation plus sérieuse qu'elle ne l'était.
"Évidemment, pour la télévision et les journaux, la situation semblait beaucoup plus grave qu'elle ne l'était réellement. Des amis et de la famille m'ont contacté après avoir lu les rapports, mais l'opération que j'ai subie à Manchester était très simple. Tout s'est extrêmement bien passé," a-t-il déclaré.
"Je vais bien maintenant. Je me sens beaucoup mieux, beaucoup mieux qu'avant."
L'ancien milieu de terrain de Manchester United a également souligné à quel point il était important de revenir à jouer au football. Il a décrit le jeu comme la partie la plus importante de sa vie et a déclaré que son objectif était maintenant de s'améliorer et d'atteindre un niveau encore plus élevé.
"Je suis heureux de rejouer. Le football est la chose la plus importante dans ma vie et le sera toujours. Je veux revenir, montrer ma valeur à nouveau et m'assurer que je peux atteindre un niveau supérieur. L'important est de revenir plus fort qu'avant," a-t-il déclaré.
McTominay a également parlé des normes qu'il se fixe en dehors des jours de match, soulignant l'importance de la récupération, de la nutrition et du sommeil.
"Peu importe à quel point tu joues bien un match. Ce qui compte, c'est le prochain match, récupérer ton énergie, prendre soin de ta nutrition et de ton sommeil, et te pousser au-delà de tes limites," a-t-il ajouté.
Le retour du milieu de terrain dans l'équipe écossaise est un autre pas positif après une période difficile. Ayant repris sa carrière à Naples après la procédure, il se concentre maintenant sur l'avenir plutôt que de s'attarder sur les événements de l'été.
Son récit fournit une image plus claire de ce qu'il a traversé avant la Coupe du Monde, mais son message était finalement rassurant : l'opération a été réussie, il se sent mieux qu'avant et il est déterminé à continuer à progresser.
McTominay a également discuté de sa relation avec Naples et de l'influence d'Antonio Conte dans une interview avec Rivista Undici. Il tenait à rendre hommage au club et à son personnel pour l'avoir aidé à s'installer en Italie après avoir quitté Manchester United.
"Naples et l'Italie m'ont donné les bases dont j'avais besoin pour me concentrer sur mon travail. Et, bien sûr, je remercie également l'entraîneur Antonio Conte, qui m'a énormément aidé. J'avais une très bonne relation avec lui et avec tout le monde au club," a-t-il déclaré.
"Nous sommes tous une famille : tous les entraîneurs, le personnel de kit, les physiothérapeutes et les médecins."
Malgré son statut croissant à Naples, McTominay a rejeté l'idée qu'il se considère comme un leader ou un héros.
"Je ne me vois pas du tout comme un leader ou un héros. C'est difficile à expliquer, mais je pense que les gens ne devraient pas me voir de cette façon. Ils devraient me voir comme quelqu'un qui travaille dur, et cela n'a rien à voir avec le football ou ce que tu peux accomplir sur le terrain," a-t-il déclaré.
Son approche, a-t-il expliqué, est de travailler dur, rentrer chez lui et récupérer, tout en embrassant la pression des matchs importants.
"Je pense qu'au cours de ma carrière, j'ai toujours réussi à élever mon niveau dans les grands matchs, dans les moments les plus importants. Vivre ces émotions me donne un coup de fouet d'adrénaline. Ce genre de pression crée de l'excitation pour moi."
McTominay a également rappelé la nuit de victoire de Naples contre Cagliari, décrivant l'expérience comme le plus grand jour de sa carrière.
"Même maintenant, quand je pense à ce match, j'ai des frissons. Vivre des moments comme ça te donne envie d'accomplir encore plus, car ce sont les moments que tu te souviens avec le plus de bonheur. C'était sans aucun doute l'un des meilleurs jours de ma carrière. En fait, le meilleur jour de tous," a-t-il déclaré.
Il veut vivre une autre nuit comme celle-ci, et croit qu'atteindre le plus haut niveau nécessite un engagement presque obsessionnel envers le travail quotidien.
"Si tu ne traites pas ta carrière presque comme une obsession, tu n'atteindras jamais les plus hauts niveaux. Ce qui compte, c'est ce que tu fais chaque jour quand tu arrives sur le terrain d'entraînement. Ce qui compte, c'est comment tu fais les choses en dehors du terrain."
Il y avait aussi du temps pour McTominay pour faire l'éloge de la cuisine italienne, qui est devenue une autre partie de sa vie depuis son déménagement à Naples.
"Ce que tu as ici est le meilleur au monde, à mon avis. Tout est frais. C'est différent de n'importe où ailleurs, et je me suis rendu compte de cela encore plus cet été quand je suis allé aux États-Unis," a-t-il déclaré.