Il a vécu la Bundesliga en tant qu'adolescent, la lutte pour le maintien et l'accomplissement de la promotion, lui donnant une perspective sur le football allemand qui va au-delà du simple fait de regarder de l'extérieur.
Donc, lorsque Rafael discute de la nomination de Jürgen Klopp en tant qu'entraîneur de l'Allemagne, son enthousiasme vient de plus que la réputation de Klopp.
Il voit un entraîneur qui comprend la culture footballistique du pays.
"C'était quelque chose que j'aurais aimé qu'il se produise déjà il y a trois ou quatre ans," dit Rafael Football Presse. "Je veux dire, avec Hansi Flick, ils avaient vraiment un bon entraîneur, une bonne personne. C'est une figure paternelle, mais Jürgen Klopp représente vraiment la mentalité allemande.
"Pour moi, on ne pouvait pas avoir un meilleur entraîneur qui connaît le football allemand, qui connaît la culture allemande et l'identité du football allemand."
Rafael croit que l'expérience de Klopp en dehors de l'Allemagne est tout aussi importante. Ses années en Angleterre, en particulier sa transformation de Liverpool, lui ont donné une compréhension de la manière de reconstruire quelque chose avec une histoire, des attentes et une identité établie.
Cette expérience, soutient Rafael, pourrait être particulièrement précieuse pour une équipe nationale allemande à la recherche de sa propre direction.
"Être en Angleterre, avoir cette expérience et redonner à Liverpool l'identité qu'il avait autrefois, c'est quelque chose de spécial. Il comprend ce que cela signifie de construire quelque chose, et aussi ce que cela signifie de traiter les joueurs individuellement.
"Klopp sait comment traiter les joueurs individuellement parce qu'il l'a déjà montré lorsqu'il était probablement 11 ans à Liverpool, ce qui n'était pas le club le plus facile à intégrer avec ce type d'histoire, tout en maintenant et en développant cela."
Pour Rafael, le défi actuel de l'Allemagne n'est pas simplement une question de talent ou de tactiques d'entraînement. C'est une question d'identité.
Au cours de sa carrière en Allemagne, il a vu de première main les différentes exigences imposées aux joueurs à Hertha, Mönchengladbach et Augsburg. Son éducation précoce en Bundesliga lui a appris l'importance des résultats, tandis que la relégation a ensuite exposé l'intensité et la responsabilité collective nécessaires pour survivre.
Ces expériences nourrissent sa conviction que le football allemand a traditionnellement possédé une mentalité particulière qui ne devrait pas être abandonnée dans la quête d'autres modèles footballistiques.
"Beaucoup de pays ou même de clubs ont fait l'erreur de croire que la façon dont l'Espagne jouait au football est la bonne façon, la meilleure façon. Même si vous connaissez la structure et l'histoire, comment ils jouent au football, ce type de football vient des Pays-Bas, en fait vient de l'Ajax.
"Johan Cruyff et Rinus Michels ont apporté cela en Espagne, où Barcelone a adapté et embrassé ce type d'idéologie, apportant Pep Guardiola et tous ces gars qui croient vraiment strictement en ce type de football, qui domine et a en fait changé la façon de jouer au football au cours de la dernière décennie."
L'argument de Rafael n'est pas que l'Allemagne devrait rejeter le football technique ou l'évolution tactique. Plutôt, il croit qu'une équipe nationale doit comprendre ce qui la rend distincte.
Pour lui, l'identité du football allemand a historiquement été construite autour de la compétition, de la gestion des moments difficiles et de la recherche de moyens pour gagner.
"Le football allemand, dans chaque tournoi que vous pouvez imaginer, la Coupe du Monde ou les Championnats d'Europe, l'Allemagne ou les clubs allemands finiraient toujours en quart de finale ou en demi-finale ou joueraient la finale.
"L'Allemagne, le standard était comme, la demi-finale est le début du tournoi, si nous pouvons revenir dans le temps et vraiment voir la performance et gagner la Coupe du Monde, ayant une période de temps sans gagner la Coupe du Monde et ensuite gagner la Coupe du Monde à nouveau."
Cette attente a façonné le football allemand pendant des générations. Rafael se souvient d'une culture où atteindre les dernières étapes des grands tournois n'était pas considéré comme un accomplissement exceptionnel mais comme le minimum standard.
Le déclin récent, à son avis, rend la restauration de cette mentalité particulièrement importante.
"Ce qui rend l'Allemagne spéciale, c'est cette identité. Et je pense que même avec le changement de culture et l'évolution du jeu, l'identité devrait toujours rester la même."
Sa comparaison avec d'autres cultures footballistiques est révélatrice. Rafael voit le football sud-américain comme possédant ses propres caractéristiques distinctives, tandis que l'Allemagne avait historiquement une version différente du même instinct compétitif.
"Si vous pouvez voir, par exemple, l'Amérique du Sud, ils ont leur identité. Ce sont des joueurs vraiment sales. Ils ne vont pas jouer loyalement. Ils vont vous intimider, vous frapper, vous pousser, vous mordre, et faire tout pour gagner. Et ils peuvent vraiment jouer au football.
"Des gars qui savent comment gagner.
"Les Allemands avaient la même mentalité et attitude aussi, mais à la manière allemande. Toujours réussir à gagner des matchs, pas en jouant le football le plus beau, tout est une question de gagner des matchs de football et ensuite, à la fin, atteindre la demi-finale, atteindre la finale, ou gagner la coupe."
Cette description reflète l'éducation de Rafael en Allemagne. À Borussia Mönchengladbach, il a vécu la relégation et a appris que la qualité technique à elle seule ne pouvait pas garantir la survie. À Augsburg, il est devenu partie d'une équipe qui a lutté pour entrer en Bundesliga grâce à la discipline et à la responsabilité collectives.
L'Allemagne, suggère-t-il, a toujours compris que le football consiste finalement à gérer la pression.
L'attrait de Klopp réside en partie dans sa capacité à communiquer ce message.
Rafael ne le décrit pas simplement comme tactiquement compétent. Il décrit un entraîneur capable de créer la croyance parmi les joueurs, quelque chose qu'il considère tout aussi important au niveau international.
"Si vous avez suivi son interview, il a dit quelques choses où je dirais, putain non, mec, j'aimerais jouer pour ce gars.
"Parce que si vous suivez la façon dont il se guide, la façon dont il se présente, vous pouvez toujours voir à quel point il est professionnel, mais aussi la partie humaine de lui essayant de vous inspirer, de vous protéger et de vous donner le sentiment que je crois vraiment que vous pouvez le faire."
Cette combinaison d'intensité et de connexion personnelle est centrale à la conviction de Rafael en Klopp. Un entraîneur d'équipe nationale a un temps limité avec les joueurs par rapport à un entraîneur de club, rendant la capacité d'établir la confiance particulièrement importante.
Mais Rafael croit que l'influence de Klopp devrait s'étendre au-delà de l'équipe senior.
Il souligne la structure du football allemand lui-même comme un domaine nécessitant de l'attention, soutenant que l'équipe nationale ne peut pas simplement être traitée comme un projet isolé.
"Je suis très heureux de ce qu'il a dit aussi dans son interview. Ce n'est pas seulement une question de l'équipe première, mais c'est une question de toute l'organisation.
"Son attention ne sera pas seulement sur l'équipe première, même si le prochain tournoi est dans deux ans et que la qualification va bientôt commencer. Toute la structure doit changer.
"Et c'est quelque chose que je crois, s'il a la chance et s'ils sont suffisamment patients pour lui donner cette opportunité, je crois à 100 % que peut-être la prochaine Coupe du Monde aura un aspect complètement différent de ce que nous avons vécu lors des deux derniers grands tournois où l'Allemagne a joué."
Pour Rafael, Klopp représente plus qu'un changement d'entraîneur. Il représente la possibilité de reconnecter le football allemand avec quelque chose qu'il comprenait autrefois instinctivement.
Ayant passé ses années professionnelles formatrices dans le pays, il connaît les attentes qui entourent l'équipe nationale. Il sait aussi que le football allemand n'a jamais eu besoin d'imiter l'identité d'un autre pays pour réussir.
Le défi, tel qu'il le voit, est de se souvenir de ce qui l'a rendu réussi en premier lieu.