L'ailier de 22 ans a finalisé son transfert de 34,5 millions de livres à Liverpool cette semaine, déclenchant sa clause de libération à Osasuna et signant un contrat de six ans à Anfield. Newcastle United semblait être en pole position pendant une grande partie de la semaine précédente, des rapports espagnols affirmant qu'un accord avait été conclu avec le joueur et Osasuna avant que l'intervention d'Iraola ne change la donne.
S'adressant à Cadena SER, Muñoz a expliqué à quelle vitesse la décision finale a été prise : "Tout s'est passé très vite. On ne peut pas refuser une opportunité comme celle-ci."
Sur le rôle d'Iraola, il a été direct : "Il m'a transmis sa confiance, la façon dont son équipe joue. Il a joué un rôle important dans ma décision."
Le transfert comble le vide laissé par le départ de Mohamed Salah d'Anfield. Muñoz a terminé la saison dernière à Osasuna avec sept buts et cinq passes décisives en 34 apparitions. Liverpool paiera le montant en deux versements, Osasuna étant obligé de transmettre 50 pour cent à Real Madrid en vertu de la clause de revente convenue lorsque Muñoz a déménagé à Pampelune pour 6 millions d'euros l'été dernier.
En dehors du transfert, son attention immédiate est sa récupération. Un problème musculaire survenu lors du match de championnat avant-dernier d'Osasuna contre l'Espanyol l'a empêché de participer aux premiers matchs de la Coupe du Monde de l'Espagne malgré sa présence dans la sélection de Luis de la Fuente. La blessure s'est ensuite ravivée pendant le tournoi.
"Nous gérions la blessure, mais j'ai ressenti à nouveau un certain inconfort et nous essayons de relancer le processus pour que je puisse revenir sur le terrain dès que possible," a-t-il déclaré. "Ce sont des moments très difficiles car c'est un rêve d'enfance et le voir menacé par une blessure est incroyablement frustrant."
Luis De la Fuente a été prudent avec sa charge de travail depuis que l'Espagne est arrivée en Amérique du Nord. Le groupe autour de Muñoz l'a aidé à traverser les jours difficiles.
"Mes coéquipiers ont été un pilier fondamental pour s'assurer que je me réveille motivé chaque jour," a-t-il déclaré.
Il a également loué le psychologue de l'Espagne, Javier López Vallejo.
"À la fois avant de venir ici et depuis que nous sommes ici, j'ai eu mes conversations avec Javi," a-t-il déclaré. "Il m'aide énormément. Il m'aide à voir une autre perspective sur tout ce qui se passe ici. C'est un plaisir de l'avoir."
Muñoz a clairement indiqué que le bruit autour du transfert pendant les préparatifs de l'Espagne était tenu à distance : "Je me suis concentré sur la Coupe du Monde. Je ne voulais pas entendre beaucoup parler de mon avenir à moins que ce ne soit quelque chose de concret."
Il a également rendu hommage à Osasuna : "C'est un endroit incroyable. Je le garderai toujours dans mon cœur. Ils m'ont donné la meilleure année de football de ma carrière."
Muñoz a grandi à La Masia à Barcelone avant de rejoindre l'académie du Real Madrid, où il a fait quatre apparitions en senior avant de descendre à Osasuna. Une saison là-bas a tout changé.
Des rapports espagnols suggèrent qu'il pourrait jouer dans les tours à élimination directe si l'Espagne progresse, potentiellement à partir des huitièmes de finale. C'est maintenant son seul objectif : "C'est la seule chose à laquelle je pense. C'est un rêve et je veux revenir sur le terrain dès que possible."