Le journaliste italien Tancredi Palmeri a approché Mourinho alors qu'il quittait sa conférence de presse d'avant-match à Valdebebas lundi et lui a présenté le tuyau d'arrosage, enveloppé dans le ruban bleu et noir de l'Inter, en clin d'œil à l'une des scènes les plus emblématiques de l'histoire de la Ligue des champions.
En 2010, l'Inter Milan de Mourinho a perdu le match retour de sa demi-finale 1-0 au Camp Nou mais a progressé 3-2 au total pour éliminer le Barcelone de Pep Guardiola, avec les célébrations de Mourinho et de ses joueurs célèbrement trempées par les arroseurs du stade.
S'exprimant plus tard dans la nuit sur 'Otra Ronda' de Radio MARCA, animé par Carlos Vicente 'Chitu', Palmeri a révélé la planification derrière le geste.
"C'était prévu. Ce n'est pas que j'ai normalement des arroseurs chez moi, donc j'ai dû en chercher un. J'ai aussi dû trouver les deux rubans noir et bleu aux couleurs de l'Inter," a-t-il déclaré en riant. Il a reconnu que le cadeau rompait avec la convention : "Je sais que ce n'est pas la chose à faire, je sais que j'ai dépassé les limites."
Palmeri a expliqué qu'il avait attendu 16 ans pour que l'Inter retrouve Mourinho en compétition européenne, et que le geste portait une signification profondément personnelle au-delà d'un simple hommage à une nuit célèbre.
"Quand Mourinho a fait ce qu'il a fait à ce moment-là, cela a mis un sourire sur le visage de quelqu'un de très proche de moi, qui traversait la pire douleur qu'un parent puisse éprouver," a-t-il déclaré.
Il a expliqué que la victoire contre Barcelone avait brièvement redonné le sourire à quelqu'un faisant face à un chagrin profond, et qu'il avait longtemps voulu marquer le moment par un hommage à Mourinho, bien que la bonne occasion de le lui expliquer directement ne se soit jamais présentée. Interrogé sur ce que l'on offre à un homme qui a déjà tout ce que l'argent peut acheter, Palmeri a déclaré que l'idée du tuyau d'arrosage lui était simplement venue comme la réponse appropriée.
Au-delà du cadeau, Palmeri a également donné son avis sur le match de mardi, suggérant que la récente défaite du Real Madrid en faisait un adversaire dangereux pour l'Inter.
"Le pire, c'est de faire face à une équipe forte de Mourinho après une défaite imméritée," a-t-il déclaré, avant d'ajouter qu'en football "mériter ou ne pas mériter n'existe pas." Il a soutenu que Madrid avait montré une réelle qualité malgré la défaite et arriverait affamé de revanche.
"On pouvait voir qu'ils savent jouer et qu'ils ont faim, donc c'est la pire situation possible pour l'Inter," a-t-il déclaré. "Je ne serais pas du tout surpris si la fureur du Real Madrid se déchaînait demain au Bernabéu."
Il a noté que l'Inter aborde le match avec une certaine fatigue après une victoire contre Naples, mais a soutenu qu'une défaite à Madrid ne serait pas catastrophique pour l'équipe italienne compte tenu de l'ampleur du défi.