Sans le nommer directement au départ, le Portugais a construit un long argument autour des critères qui, selon lui, devraient définir le prix.
"C'est une belle chose sur un plan individuel. Vous entrez dans l'histoire individuelle d'un joueur. Cette douzaine de joueurs d'un niveau très, très élevé, dont trois ou quatre sont ici - c'est normal que cette ambition existe," a déclaré Mourinho.
"Pour moi, le Ballon d'Or doit aller à ces joueurs qui, lorsqu'ils prennent leur retraite, nous manquent pour l'éternité. Maradona, Ronaldo, Ronaldinho, Cristiano, Messi, Zidane, Matthäus me manquent. On ne peut pas donner le Ballon d'Or parce que quelqu'un a gagné la Ligue des champions ou la Coupe du monde. Si vous voulez récompenser la Ligue des champions, donnez le Ballon d'Or à Luis Enrique en tant que meilleur entraîneur.
"Pour l'Espagne, De la Fuente le mérite sûrement. C'est le grand hommage. Le meilleur du monde est autre chose - il ne doit pas être de PSG ou d'Espagne. Il y a deux, trois ou quatre joueurs et nous savons qui ils sont. Nous savons où ils sont - ici. Nous savons qui a fait l'histoire individuelle cet été."
Les remarques faisaient écho aux commentaires que Mourinho avait faits en milieu de semaine lorsqu'on lui avait demandé directement au sujet de Mbappé, dont le dossier repose sur une statistique frappante : depuis la dernière Coupe du monde, le numéro 10 du Real Madrid est le meilleur buteur du tournoi, avec 22 buts en 22 matches à travers trois éditions.
Le football international a également été évoqué, Mourinho exprimant son inquiétude quant au coût des convocations en sélection.
"Les internationaux m'inquiètent. C'est beaucoup de temps. Les joueurs qui partent et jouent réellement pour leur pays m'inquiètent moins que ceux qui s'en vont sans jouer - ceux-là m'inquiètent beaucoup," a-t-il déclaré. "Ma relation avec Ancelotti signifie que je reste informé. Avec Carlo, ce ne sera pas un problème. Avec d'autres où cette confiance n'existe pas, avoir des joueurs absents pendant trois semaines est très compliqué.
"Nous devrons faire confiance au professionnalisme de ces entraîneurs. Je ne veux pas dramatiser - souvent, il y a des blessures lors des sélections internationales et ensuite, lorsque les joueurs reviennent au club, ils perdent le rythme du travail qu'ils faisaient, et quelques semaines plus tard, la blessure arrive. C'est comme ça."
Confirmant que Marc Cucurella commencerait, Mourinho a placé l'équipe au-dessus de tout individu, louant le travail qu'Álvaro Arbeloa a fait dans l'académie - "fantastique en bas ; en haut, c'est une autre musique, et il a eu une situation qui n'était pas facile" - et a appelé à la patience concernant le retour d'Aurélien Tchouaméni, tout en confirmant qu'Endrick est proche d'un rappel en équipe première.
Sur les fuites de feuilles de match, Mourinho était détendu.
"Si nous entrons dans un match et que l'adversaire ne connaît pas notre équipe jusqu'à une heure et demie avant, je préfère cela. Mais si cela sort aujourd'hui, ce n'est pas une catastrophe. Ce qui m'inquiète, c'est quand vous faites des changements structurels majeurs - si nous jouons avec trois défenseurs centraux, avec Espí et Kylian ensemble.
"Si nous faisons quelque chose en dehors de ce que l'entraîneur de Málaga pourrait attendre, alors oui. Mais la différence entre Carreras et Cucurella ne m'inquiète pas. Le sentiment positif quand cela ne fuit pas, c'est que personne n'a parlé. Mais si cela sort, ce n'est pas la fin du monde."