Arbeloa a été nommé en janvier 2026 suite au licenciement de Xabi Alonso, mais n'a pas réussi à stabiliser le club. Le Real Madrid accuse un retard de 11 points sur le FC Barcelone en Liga, a été éliminé de la Ligue des champions et de la Coupe du Roi, et est en passe de connaître une troisième saison consécutive sans trophée majeur -- un scénario que la hiérarchie du club considère comme insoutenable.
Selon The Athletic et le journaliste des transferts Fabrizio Romano, le président du club Florentino Pérez dirige personnellement la recherche du remplaçant d'Arbeloa et a identifié Mourinho comme son candidat préféré.
Le Portugais de 62 ans, qui a entraîné Madrid entre 2010 et 2013 et a remporté la Liga avec un record de 100 points en 2011-12, est actuellement à Benfica et il est entendu qu'il est enthousiaste à l'idée de revenir dans la capitale espagnole.
Une clause dans le contrat de Mourinho avec Benfica permettrait apparemment de le libérer sans compensation si un accord est atteint dans les dix jours suivant la conclusion de la saison portugaise, simplifiant considérablement tout accord pour Madrid.
L'entraîneur italien Massimiliano Allegri, qui est revenu à l'AC Milan en 2025, est également considéré en interne -- apprécié pour son pragmatisme tactique et son expérience dans la gestion d'équipes d'élite -- tandis que Jürgen Klopp, qui occupe un poste de responsable du football mondial chez Red Bull, est vu comme une option attrayante mais peu probable compte tenu de ses engagements actuels et du temps nécessaire pour mettre en œuvre son style.
Une décision finale est attendue une fois la saison nationale terminée.